Comment un glacier déplace-t-il d’énormes rochers ?

Imagine que tu poses tes deux mains contre un rocher aussi gros qu’une voiture. Sous tes paumes, il est froid et rugueux. Tu pousses, tu pousses, mais le rocher ne bouge pas du tout.

Pourtant, dans les montagnes enneigées, des rochers aussi gros voyagent loin de leur point de départ. Quelque chose fait de glace les transporte. Alors, comment un glacier déplace-t-il d’énormes rochers ?

Un glacier, c’est de la glace si épaisse qu’une maison entière pourrait se cacher dedans. Toute cette glace est incroyablement lourde. Sous son propre poids, le glacier descend la pente si lentement que tu ne peux pas le voir bouger.

Des rochers se détachent aussi des flancs escarpés de la montagne, tout en haut. Ils dégringolent sur le glacier. La glace les porte sur son dos, comme un plateau géant, prêts pour le voyage.

Tout en dessous, le glacier appuie très fort sur le sol rocheux : cette pression fait fondre un peu de glace. L’eau s’infiltre dans les fissures des roches, puis gèle à nouveau et les agrippe comme des doigts de glace. Le glacier continue d’avancer tout doucement : à ton avis, que va-t-il arriver au rocher que la glace tient si fort ?

Le glacier tire sur ce rocher, l’arrache du sol et l’entraîne avec lui ! L’arrachement, c’est quand la glace en mouvement détache des roches du sol. Rocher après rocher, le glacier rassemble son chargement.

Après l’arrachement, le rocher reste coincé dans la glace et suit le glacier partout. Jour après jour, pendant de nombreuses années, cette lourde glace le transporte vers le bas de la vallée. Même des rochers aussi gros qu’une maison font le voyage : l’immense glacier continue d’avancer avec une force bien trop grande pour qu’un rocher puisse le retenir.

Bien plus bas dans la montagne, l’air est plus chaud et le bout du glacier fond. Sans glace pour les retenir, les rochers tombent là où le glacier se termine. Certains se retrouvent aujourd’hui tout seuls dans des champs, loin des montagnes d’où ils viennent.

Retenons un mot : arrachement. Sous son énorme poids, le glacier descend lentement la pente, et sa glace arrache des roches du sol, les transporte et les dépose là où elle fond.

C’est étonnant, cette glace lente et silencieuse qui transporte des rochers aussi gros que des maisons ! La prochaine fois que tu verras un gros rocher tout seul dans un champ, tu pourras te demander si un glacier l’a amené jusque-là.