Comment tu sais que c'est une orange juste en la sentant ?

Imagine une coupe de fruits sur la table de la cuisine. Maintenant, ferme les yeux et inspire doucement par le nez. Une odeur sucrée et vive te chatouille le nez. Tu sais que c'est une orange avant même de regarder !

Pourtant, tes yeux sont fermés. L'orange reste bien tranquille dans sa coupe. Alors, comment tu sais que c'est une orange juste en la sentant ? Découvrons-le ensemble.

La peau d'une orange est couverte de petits points en relief. Chaque point est une petite poche remplie d'huile d'orange. C'est cette huile qui porte l'odeur forte et sucrée de l'orange.

De minuscules gouttes de cette huile quittent la peau et flottent dans l'air. Elles sont bien trop petites pour que tu les voies. Ces petites gouttes forment la senteur de l'orange. Une senteur, c'est l'odeur particulière de quelque chose.

La senteur flotte dans la cuisine, jusqu'à toi. Quand tu inspires par le nez, tu fais entrer ces petites gouttes. Snif, snif ! Une grande inspiration en fait entrer encore plus.

Tout au fond de ton nez, une petite zone toute douce attrape les odeurs. Les petites gouttes d'huile d'orange se posent dessus. Elles y restent collées un instant. Cette petite zone les repère aussitôt.

Ton nez envoie alors un message rapide à ton cerveau. Ce message lui indique à quoi ressemble cette odeur. À ton avis, que fait ton cerveau ensuite ?

Ton cerveau se souvient ! Il garde les odeurs que tu as déjà rencontrées. C'est comme des trésors dans une boîte. Chaque orange que tu as épluchée ou mangée y a laissé son odeur.

Alors, ton cerveau cherche dans sa boîte et retrouve la même odeur. Sucrée, vive et fraîche : c'est la senteur de l'orange ! Ton cerveau te dit que c'est une orange. Tes yeux n'ont même pas eu besoin de regarder.

Notre mot à retenir : senteur. L'huile de la peau flotte jusqu'à ton nez, et ton cerveau reconnaît cette senteur.

Dors bien, et que ton nez malin découvre plein de bonnes odeurs demain.