Comment ma main dit à mon cerveau ce qu’elle touche ?

Ferme les yeux et passe tes doigts sur ta couverture. Sans regarder, tu sens qu’elle est douce et duveteuse. Comment ta main dit à ton cerveau ce qu’elle touche ?

Ta main est au bout de ton bras, et ton cerveau est dans ta tête. Ils sont assez loin l’un de l’autre. Le message qui parle de ta douce couverture a donc un long chemin à parcourir.

Ta peau est pleine de petits points sensibles au toucher, bien trop petits pour les voir. Certains sentent une légère pression, d’autres un chatouillement. Ils permettent à ton corps de sentir le monde autour de toi.

Quand la couverture appuie sur le bout de ton doigt, ces petits points envoient des signaux. Les signaux sont de petits messages rapides qui indiquent que quelque chose te touche. Chaque signal part du bout de ton doigt. À ton avis, comment un message va-t-il du bout de ton doigt jusqu’à ta tête ?

Il passe par tes nerfs, de fins fils qui transportent des messages dans ton corps. Les nerfs partent du bout de chaque doigt et remontent dans ta main, puis dans ton bras. Ils ressemblent à de longues ficelles. Ils transportent les signaux les uns après les autres.

Près de ton cou, les nerfs de ton bras rejoignent un gros faisceau de nerfs. Ce faisceau se trouve à l’intérieur de ta colonne vertébrale. Il transporte les signaux jusqu’à ton cerveau. Tout le trajet prend moins de temps qu’un clignement d’œil !

Ton cerveau reçoit en même temps les signaux de nombreux petits points sensibles. Il repère quels points les ont envoyés. Ainsi, il sait que quelque chose touche le bout de ton doigt, et pas ton orteil.

Ensuite, ton cerveau examine les sortes de signaux qui arrivent. Une couverture douce envoie des signaux réguliers, sans à-coups. Un caillou bosselé envoie des signaux qui varient brusquement quand ton doigt glisse dessus. Grâce à tout cela, ton cerveau comprend ce que tu touches : une couverture douce !

Deux mots nous ont aidés aujourd’hui : signaux et nerfs. Les petits points sensibles de ta peau envoient des signaux le long de tes nerfs jusqu’à ton cerveau, qui comprend ce que ta main touche.

Dors bien, et laisse tes mains se reposer doucement sur ta couverture douillette ce soir.