Comment les arbres et l'herbe empêchent une ville d'être inondée ?

Pense à un jour de pluie en ville. L'eau rebondit sur le trottoir, file le long du bord de la route et glougloute dans les bouches d'égout. Maintenant, imagine un parc sous la même pluie, avec de l'herbe qui sent bon le frais et de grands arbres qui dégoulinent.

Quand il pleut très fort, une rue peut se remplir d'eau comme une baignoire. Alors, comment les arbres et l'herbe empêchent-ils une ville d'être inondée ? Suivons les gouttes de pluie pour le découvrir.

Dans une ville, des choses dures comme les routes, les toits et les trottoirs recouvrent presque tout. La pluie ne peut pas s'y enfoncer, alors elle glisse par-dessus. On appelle ça le ruissellement, c'est-à-dire l'eau de pluie qui coule sur le sol au lieu de s'y enfoncer.

Toute l'eau du ruissellement fonce vers les bouches d'égout en même temps. Les tuyaux sous la rue ne peuvent emporter qu'une certaine quantité d'eau à la fois. Quand il en arrive trop, les bouches d'égout se remplissent et l'eau ressort dans la rue, et voilà une inondation.

Regardons maintenant un arbre sous la pluie. Ses feuilles et ses branches attrapent les gouttes qui tombent et les gardent un moment. Ensuite, l'eau goutte petit à petit, alors elle arrive doucement au sol, et pas d'un seul coup.

Sous l'arbre et tout autour, l'herbe pousse dans une terre souple, pas sur une route dure. Les racines de l'herbe et des arbres se faufilent dans la terre et la gardent pleine de minuscules trous, comme une éponge. À ton avis, que fait la pluie quand elle tombe sur cette terre douce comme une éponge ?

Elle s'enfonce dedans ! L'eau descend tout doucement dans tous ces petits trous et reste dans la terre. La pluie qui s'enfonce dans le sol ne devient jamais du ruissellement.

Dans une rue pleine de verdure, beaucoup moins de ruissellement arrive aux bouches d'égout, et il arrive lentement. Les tuyaux ont le temps de tout emporter, alors l'eau ne revient pas dans la rue.

Notre mot spécial du jour, c'est ruissellement. Les arbres et l'herbe empêchent une ville d'être inondée parce que leurs feuilles ralentissent la pluie qui tombe et que la terre souple autour de leurs racines la laisse s'enfoncer, alors moins de ruissellement fonce d'un coup dans les bouches d'égout.

La prochaine fois que tu entendras la pluie taper à la fenêtre, tu pourras imaginer les arbres et l'herbe dehors, en train d'attraper les gouttes et de les aider à s'enfoncer doucement dans la terre.