Comment ça se fait qu'il fasse soleil et froid en même temps ?

Imagine un matin d'hiver tout lumineux. Le soleil fait briller l'herbe couverte de givre. Tu sors dehors, et l'air froid te pique le nez et les joues.

Le ciel est plein de soleil, et pourtant tes doigts ont froid. Alors, comment ça se fait qu'il fasse soleil et froid en même temps ? Cherchons ensemble.

Le soleil nous envoie de la lumière, et sa lumière apporte de la chaleur. Quand elle arrive sur le sol, le sol prend cette chaleur et se réchauffe. C'est pour ça qu'une pierre est toute chaude après un après-midi de soleil.

Ensuite, le sol chaud réchauffe l'air juste au-dessus de lui. L'air reçoit sa chaleur du sol, en dessous. C'est comme ça qu'une journée d'été pleine de soleil devient chaude.

En hiver, le soleil reste bas dans le ciel, juste au-dessus des toits et des arbres. Sa lumière ne peut pas descendre tout droit sur nous. Elle arrive de biais, c'est-à-dire penchée sur le côté, comme un toboggan.

Imaginons une lampe de poche dans une pièce sombre. Tu la tournes tout droit vers le sol, et tu vois un petit rond bien lumineux. Maintenant, penche la lampe pour que sa lumière arrive de biais. À ton avis, que devient ce rond lumineux ?

Le rond devient grand et allongé, et il est plus pâle. La même lumière s'étale sur un bien plus grand morceau de sol. Chaque petit coin en reçoit moins.

La lumière d'hiver qui arrive de biais fait exactement pareil. Elle s'étale sur une grande surface, sur la neige, les champs et les rues. Alors chaque bout de sol ne reçoit qu'un peu de chaleur.

Le sol reste froid, alors l'air au-dessus reste froid aussi. Là-haut, le soleil brille toujours aussi fort. Voilà comment une journée peut être ensoleillée et froide à la fois.

Le soleil d'hiver, tout bas, brille fort, mais sa lumière de biais répartit la chaleur sur une trop grande surface. Alors le sol et l'air restent froids.

Sur l'herbe givrée, le soleil scintille. De longs rayons de biais s'étirent sur les champs blancs, et l'air froid reste vif et tranquille.