¿Qué hace que Marte se vea rojo?

En una noche despejada, un puntito rojizo brilla en el cielo oscuro. Ese puntito es Marte, un planeta muy, muy lejano. Imagina que te tumbas en la hierba fresquita y lo miras.

La gente llama a Marte el planeta rojo. Pero ¿por qué se ve rojo Marte? Vamos a descubrirlo juntos.

En Marte no hay hierba, ni árboles, ni mares. Su suelo es todo rocas, piedras y polvo muy fino. Esas rocas y ese polvo le dan a Marte el color que vemos desde lejos.

Dentro de las rocas de Marte se esconden trocitos de metal. Es el mismo metal del que está hecho un clavo. El color rojo viene de ese metal.

Piensa en un clavo viejo que se quedó fuera, bajo la lluvia. El aire y el agua lo tocan día tras día, y poco a poco lo cambian. ¿De qué color crees que se pone ese clavo viejo?

¡Se pone naranja y rojo! Esa capa que se desmenuza se llama óxido, que es la piel roja que le sale al metal viejo. El aire y el agua convierten el metal en óxido.

Hace mucho tiempo, el agua y el aire tocaron las rocas de Marte, día tras día. Así, los trocitos de metal de esas rocas también se convirtieron en óxido. Por eso las rocas de Marte se pusieron rojas.

El óxido es blando y se desmorona. Durante muchísimo tiempo, las rocas con óxido se fueron deshaciendo en un polvo rojo y fino. Ese polvo cubre ahora el suelo de Marte.

El viento de Marte levanta el polvo de óxido y lo lleva de aquí para allá. Lo esparce por el suelo llano, por las colinas y dentro de grandes agujeros redondos. Por eso casi todo Marte lleva un abrigo rojo de polvo.

La luz del sol brilla sobre Marte y rebota en todo ese óxido. El polvo de óxido devuelve una luz rojiza. Esa luz viaja hasta tus ojos, y el puntito brilla rojo.

El aire y el agua convirtieron el metal de las rocas de Marte en óxido. Ese polvo rojo de óxido cubre Marte, y por eso Marte se ve rojo.

Allá lejos, el viento lleva el polvo de óxido por las colinas tranquilas de Marte. Y el puntito rojo sigue brillando en el cielo oscuro.