Was passiert, wenn Lava abkühlt?

Auf einem Bild von einem Vulkan hast du vielleicht schon einen orange leuchtenden Strom gesehen. Das ist Lava: geschmolzenes Gestein, das an die Erdoberfläche gekommen ist. Was passiert, wenn Lava abkühlt?

Lava ist anfangs so heiß, dass sie fließen kann, statt fest zu bleiben. Manche Lava fließt langsam und zäh, andere breitet sich leichter aus. Menschen halten sicheren Abstand, weil die Hitze ihnen wehtun kann.

Die Luft und der Boden um die Lava herum sind meist viel kühler als die Lava selbst. Wärme wandert von der heißen Lava in die kühlere Luft und den Boden. Dadurch wird die Lava nach und nach kühler.

Außen verliert der Lavastrom zuerst Wärme, weil er dort die kühlere Luft und den Boden berührt. Dieser äußere Teil hört auf zu fließen und wird fest. Auch das Leuchten an der Oberfläche verschwindet, und sie wird dunkel.

Außen entsteht eine Kruste, eine harte Schicht über der Lava. Wie ein Deckel kann die Kruste den Lavastrom bedecken. Darunter kann die Lava noch heiß genug sein, um weiterzufließen.

Was meinst du: Bedeutet eine dunkle Kruste, dass auch die Lava darunter schon abgekühlt ist? Noch nicht! Außen sieht alles ruhig aus, während darunter heiße Lava weiterfließen kann.

Die Kruste hält einen Teil der Wärme darunter fest. Ein dicker Lavastrom muss viel Wärme verlieren, deshalb kann seine Mitte lange heiß bleiben. Ein dünner Strom kühlt meist schneller ab.

Nach und nach entweicht mehr Wärme, und immer mehr Lava wird fest. Schließlich wird der ganze Lavastrom zu festem Gestein. Die Lava verschwindet also nicht: Aus geschmolzenem Gestein wird hartes Gestein.

Manchmal stecken Gasblasen in der Lava. Wird die Lava fest, bevor die Blasen entweichen, bleiben kleine Löcher im neuen Gestein zurück. Die Löcher zeigen, dass dort einmal Blasen waren.

Das neue Gestein bleibt dort, wo die Lava abgekühlt ist. Mit der Zeit können viele Lavaströme Schichten aus Gestein bilden und einen Vulkanberg höher machen. Jeder Lavastrom lässt eine weitere Schicht zurück.

Lava, Kruste, festes Gestein. Wenn Lava abkühlt, verliert sie Wärme und wird von außen nach innen zu festem Gestein.

Jetzt weißt du, wie aus einem leuchtenden Lavastrom ein stilles, neues Stück Erde wird.