Was ist der Unterschied zwischen Magma und Lava?

Hast du schon einmal ein Bild von einem Vulkan gesehen, dessen Hang leuchtend orangefarbenes Gestein hinunterfließt? Stell dir vor, du spürst seine Wärme von weit weg auf deinen Wangen. Dabei siehst du, wie es langsam weiterfließt, wie dickflüssiger Honig.

In manchen Büchern heißt dieses glühende Gestein Lava, und andere Bücher erzählen von Magma. Sind das zwei verschiedene Dinge? Finden wir es heraus: Was ist der Unterschied zwischen Magma und Lava?

Tief unter dem Boden, tiefer als jede Höhle, ist es im Inneren der Erde sehr heiß. So heiß, dass ein Teil des Gesteins schmilzt. Geschmolzen bedeutet, dass das Gestein flüssig geworden ist und wie dickflüssiger Sirup fließt.

Solange dieses geschmolzene Gestein unter dem Boden bleibt, hat es einen besonderen Namen: Magma. Magma sammelt sich in großen, verborgenen Hohlräumen tief unter Vulkanen. Dort kann es niemand sehen.

Magma ist leichter als das feste Gestein ringsherum und drückt sich deshalb langsam nach oben. Das ist wie eine Luftblase, die im Badewasser aufsteigt. Es zwängt sich durch Risse und kommt der Spitze des Vulkans immer näher. Was passiert wohl, wenn es ganz oben ankommt?

Wusch, der Vulkan bricht aus! Das Magma schießt durch eine Öffnung an seiner Spitze nach oben und hinaus ins Freie.

Und genau darin liegt der Unterschied. Sobald das geschmolzene Gestein aus dem Boden herauskommt, bekommt es einen neuen Namen: Lava. Es ist noch genau dasselbe Gestein, nur jetzt liegt es draußen unter freiem Himmel.

Das leuchtend orangefarbene Gestein, das auf deinen Bildern den Vulkan hinunterfließt, ist also Lava. Sie fließt den Berghang hinunter, draußen unter freiem Himmel. Dort können wir sie glühen sehen.

Geschmolzen. Magma und Lava sind dasselbe geschmolzene Gestein: Unter dem Boden heißt es Magma, und sobald ein Vulkan ausbricht und es ins Freie drückt, heißt es Lava.

Jetzt weißt du, warum dasselbe heiße Gestein zwei Namen hat, und kannst ganz ruhig von warmen, glühenden Bergen träumen.