Porque é que vemos Vénus ao pôr do sol, mas não à meia-noite?

Às vezes, quando as cores do pôr do sol começam a desaparecer, vês um ponto brilhante por cima dos telhados. É Vénus, quase como uma pequena lanterna no céu. Porque é que vemos Vénus ao pôr do sol, mas não à meia-noite?

Vénus aparece perto da parte do céu onde o Sol se põe. Esse lado do céu vai ser importante quando a noite avançar.

Para perceber esta pista, vamos conhecer a órbita, o caminho que um planeta segue à volta do Sol. A Terra percorre a sua órbita, volta após volta. Vénus também segue uma órbita.

A órbita de Vénus fica dentro da órbita da Terra, mais perto do Sol. Imagina duas pistas redondas, uma pequena dentro de outra maior. Vénus segue a pista de dentro, e a Terra segue a de fora.

Como Vénus segue essa órbita interior, temos de olhar para o lado do Sol para o ver. Vénus pode aparecer ao lado do Sol no céu, mas nunca no lado oposto. Por isso, os dois parecem ficar bastante próximos.

Onde achas que deves procurar Vénus depois do pôr do sol: perto do brilho do entardecer ou no outro lado do céu? É perto do entardecer. A órbita mais pequena de Vénus mantém-no desse lado do céu.

A Terra também faz outro movimento: gira. Tu giras com ela, embora o chão pareça quieto debaixo dos teus pés. Por causa desse movimento, o Sol e Vénus parecem atravessar o céu.

Ao pôr do sol, a Terra gira e o Sol deixa de estar à tua vista. Quando Vénus aparece do lado do entardecer, pode ficar acima do horizonte por mais tempo. Ainda consegues vê-lo enquanto a luz do pôr do sol desaparece.

Depois do pôr do sol, a Terra continua a girar, por isso essa vista não dura a noite toda. Pouco depois, Vénus segue o Sol para baixo do horizonte. A própria Terra tapa-te a vista.

Por volta da meia-noite, o teu lado da Terra está virado para longe do Sol. Vénus continua do lado do Sol no espaço, por isso também costuma ficar fora da tua vista.

Órbita. A órbita de Vénus mantém o planeta perto do Sol ao pôr do sol; depois, a Terra gira e costuma escondê-lo à meia-noite.

Quando vires aquele ponto brilhante ao anoitecer, podes levar esta tranquila história do espaço para os teus sonhos.