Porque é que é injusto um carro começar mais acima na rampa?

Já fizeste corridas de carrinhos numa rampa feita com um livro grande ou uma tábua? Ouve o zumbido das rodas enquanto os carrinhos descem e atravessam o chão a toda a velocidade. Agora imagina que o teu amigo põe um carrinho mais acima na rampa do que o teu.

Percebes logo que há qualquer coisa de errado nessa corrida. Então, porque é que é injusto um carro começar mais acima na rampa? Vamos descobrir juntos.

Primeiro, pensa no que faz um carrinho descer uma rampa. Quando o largas, uma força invisível puxa-o para baixo. A gravidade é a força que puxa as coisas para baixo, em direção ao chão. É essa mesma gravidade que faz uma colher cair no chão quando a largas.

Enquanto o carrinho desce, a gravidade continua a puxá-lo durante todo o caminho. A cada bocadinho de rampa, o carrinho ganha mais velocidade. Só deixa de ganhar velocidade quando chega ao chão plano.

Agora imagina dois carrinhos na mesma rampa. O vermelho está mesmo no topo, e o azul está a meio da rampa. Isso significa que o vermelho tem uma descida muito maior pela frente. Qual dos carrinhos achas que vai chegar ao chão com mais velocidade?

O carrinho vermelho chega com mais velocidade! A gravidade puxou-o ao longo de uma descida maior, por isso teve mais rampa para ganhar velocidade. Sai disparado da ponta da rampa e rola até muito mais longe pelo chão.

É aqui que a corrida é injusta: o carrinho vermelho ganhou, mas será mesmo o melhor? Ninguém consegue saber, porque começou mais acima. A corrida só mostrou qual dos carrinhos começou no sítio mais alto, não qual deles rola melhor.

Para a corrida ser justa, tudo tem de ser igual, menos aquilo que queres comparar. Nesta corrida, queres comparar os carrinhos. Por isso, os dois precisam da mesma rampa e do mesmo ponto de partida.

Põe os dois carrinhos lado a lado, mesmo no topo, e larga-os ao mesmo tempo, sem empurrar. Assim, só a gravidade os põe em movimento. Agora, a gravidade puxa os dois ao longo da mesma descida. Nesta corrida justa, se um carrinho rolar até mais longe, foi o próprio carrinho que fez a diferença.

A nossa palavra-chave é gravidade. A gravidade puxa o carrinho que começa mais acima ao longo de uma descida maior, por isso ele ganha mais velocidade por causa do sítio de onde parte, não por ser um carrinho melhor.

Dorme bem, pequeno piloto, e que todas as corridas que prepares sejam justas.