Porque é que algumas nuvens são fofas e outras são fininhas?

Olha para o céu numa tarde de sol. Algumas nuvens parecem grandes pipocas fofinhas. Outras são finas, como um cachecol branco e macio estendido pelo azul. Vão passando devagarinho por cima das copas das árvores.

Se calhar, já viste estes dois tipos de nuvens no mesmo dia. Porque é que algumas nuvens são fofas e outras são fininhas? Vamos descobrir juntos.

Todas as nuvens são feitas de gotículas, que são gotas de água muito pequeninas. São tão pequenas e leves que flutuam. O ar leva-as para onde vai. Muitas, muitas gotículas juntas formam o branco que vês.

Num dia de sol, o sol ilumina os campos e as estradas. Eles aquecem. Depois, aquecem o ar mesmo por cima deles. Agora, o ar junto ao chão está bem quentinho.

O ar quente é mais leve do que o ar frio, por isso sobe. Sobe depressa e a direito, como uma bolha na água do teu banho. Fuuu, lá vai ele!

Lá no alto, o ar que sobe arrefece, e as gotículas juntam-se numa nuvem. Por baixo, continua a chegar mais ar quente a empurrar para cima. Esse ar amontoa as gotículas num montão alto, com altos e baixos. A nuvem fica cada vez mais alta.

Esse montão cheio de altos e baixos é a nuvem fofa que vês. Os topos arredondados mostram onde o ar quente empurrou com mais força. Parece tão macia que até dava para saltar em cima dela. Mas e se o ar quente subir devagar e suavemente, por todo o céu?

Nesse caso, nenhum empurrão forte amontoa as gotículas. Em vez disso, elas espalham-se numa camada plana e larga, como manteiga numa torrada. Assim, formam uma nuvem fina e quase transparente.

A nossa palavra especial de hoje foi gotículas. O ar quente que sobe depressa amontoa gotículas em nuvens fofas; o que sobe suavemente espalha-as numa camada fina.

Da próxima vez que vires uma nuvem, vais saber como o ar dela se está a mover, pequeno observador de nuvens.