Porque é que faz mais calor lá no fundo de uma mina?

Imagina que entras numa gruta ou numa cave num dia quente de verão. O ar está fresquinho na tua pele, e as paredes de pedra estão frescas debaixo da tua mão. Os sítios logo abaixo do chão parecem um esconderijo à sombra, longe do sol.

Mas os mineiros que descem bem fundo numa mina sentem uma coisa surpreendente. Quanto mais descem, mais quentes ficam a rocha e o ar. Então, porque é que faz mais calor lá no fundo de uma mina?

A resposta começa muito abaixo dos nossos pés, no meio do nosso planeta. Lá dentro, a Terra é mais quente do que qualquer forno, tão quente que faz a rocha brilhar. O nosso planeta guarda ali escondido um enorme tesouro de calor.

Nós vivemos do lado de fora de todo esse calor, em cima de uma camada grossa de rocha chamada crosta. A crosta é a pele de rocha que cobre a Terra por fora. Envolve todo o interior quente, como a casca à volta de uma laranja.

O calor passa sempre de um sítio mais quente para um sítio mais frio. Sentes isso quando o calor de uma caneca de chocolate quente passa para as tuas mãos frias. Da mesma maneira, o calor de dentro da Terra vai subindo devagarinho pela crosta, em direção à superfície fresca. Então, o que achas que acontece a esse calor quando chega lá acima, perto da relva?

Perto da relva, o calor escapa-se para o ar e para o céu. Por isso, a rocha lá em cima fica fresca, tal como a parede de uma gruta num dia de verão.

Lá em baixo, a rocha está mais perto do meio quente do nosso planeta. A rocha passa o calor muito devagar, um pouco como um cobertor grosso, e por isso o calor vai-se juntando lá no fundo. É por isso que a rocha lá do fundo se mantém mais quente.

Os mineiros escavam os seus túneis bem fundo na crosta. A cada passo mais para baixo, o túnel chega a rocha mais quente. As paredes de rocha quente soltam o seu calor, e esse calor aquece o ar à volta dos mineiros.

Há ainda mais uma razão para o calor. O ar fresco desce lá de cima pelo túnel comprido, e a enorme pilha de ar que tem por cima aperta-o cada vez mais pelo caminho. O ar apertado aquece, tal como a bomba da bicicleta fica quente quando enches um pneu.

O meio quente da Terra manda o seu calor subir devagarinho pela crosta, por isso a rocha do fundo de uma mina está mais perto desse calor e fica mais quente do que a rocha perto da relva. Essa rocha quente aquece o ar do túnel, e é por isso que faz mais calor lá no fundo de uma mina.

Lá no fundo do túnel, as lanternas dos mineiros iluminam as paredes de rocha quente. Muito acima deles, a relva continua fresca com a brisa de verão.