O que é que o meu corpo faz quando eu saio a correr para a neve?

Imagina que calças as botas e sais a correr para a neve fresca e branquinha. Crrc, crrc, fazem os teus passos, e o ar frio pica-te o nariz e os dedos. Sentes aquelas cócegas fresquinhas a picar nas bochechas?

Lá fora, paras para apanhar flocos de neve e olhas à tua volta, e parece que não se passa nada de especial dentro de ti. Mas o teu corpo está ocupado o tempo todo. Então, o que é que o teu corpo faz quando sais a correr para a neve?

Lá bem dentro, estás quente, tão quente como um banho quentinho. O coração, os pulmões e a barriga ficam no teu núcleo, que quer dizer a parte quente do meio do teu corpo. O teu núcleo precisa de se manter quente para que todas essas partes continuem a fazer o seu trabalho.

Quando o ar frio toca na tua pele, a pele manda uma mensagem rápida ao teu cérebro. A mensagem diz que aqui fora está frio. Logo a seguir, o cérebro começa a trabalhar para manter o teu núcleo quente.

O teu sangue quente anda por todo o corpo dentro dos vasos sanguíneos, que são tubinhos muito finos que levam o teu sangue. Muitos destes tubinhos passam mesmo por baixo da pele, pertinho do ar gelado da neve. Quando o sangue quente passa por ali, o ar frio tira-lhe o calor.

Por isso, o cérebro manda os vasos sanguíneos da pele apertarem-se e ficarem mais estreitos. Passa menos sangue quente perto do frio, e fica mais sangue lá no fundo, no teu núcleo. É por isso que os dedos das mãos e dos pés ficam frios primeiro, enquanto o meio do teu corpo continua quente.

Os vasos sanguíneos estreitos ajudam a guardar o calor, mas não conseguem fazer calor novo. Pouco a pouco, o teu corpo continua a perder calor para o ar gelado. O que achas que o teu corpo podia fazer para arranjar mais calor?

O cérebro manda os teus músculos tiritar, que é tremer por causa do frio. Os músculos apertam e soltam-se muito depressa, vezes sem conta, e todo esse trabalhinho faz calor. Os dentes batem, os ombros abanam, e o sangue leva esse calor novo até ao teu núcleo.

Quando sais a correr para a neve, a tua pele avisa o cérebro do frio, e o cérebro trabalha para manter o teu núcleo quente. Aperta os vasos sanguíneos para guardar o sangue quente lá dentro, e faz os músculos tiritar para fazer calor novo.

Lá fora, na neve branca, as botas fazem crrc e os dedos picam de frio. Mas lá bem no meio de ti, o teu núcleo continua tão quente como um banho quentinho.