Como é que um glaciar move rochas enormes?

Imagina que encostas as duas mãos a uma rocha do tamanho de um carro. Sentes a pedra fria e áspera debaixo das palmas das mãos. Empurras e empurras, mas a rocha não sai do sítio.

Mas, nas montanhas cobertas de neve, rochas desse tamanho viajam para longe do sítio onde estavam. Quem as transporta é uma coisa feita de gelo. Então, como é que um glaciar move rochas enormes?

Um glaciar é uma massa de gelo tão espessa que uma casa inteira caberia lá dentro. Todo aquele gelo pesa imenso. O seu próprio peso leva o glaciar a descer a encosta muito devagar. Tão devagar que não conseguirias vê-lo a mover-se.

Também há rochas que se soltam das encostas íngremes, lá no alto, e caem sobre o glaciar. O gelo segura-as em cima, como um tabuleiro gigante, prontas para a viagem.

Na base, o glaciar aperta com força o chão rochoso, derretendo um pouco do gelo em água. A água escorre para as fendas das rochas por baixo e volta a congelar. Assim, agarra as rochas como dedos de gelo. Enquanto o glaciar continua a avançar devagarinho, o que achas que acontece a uma rocha bem agarrada pelo gelo?

O glaciar puxa essa rocha, arranca-a do chão e arrasta-a consigo! Este processo chama-se arranque: o gelo em movimento puxa as rochas até as soltar do chão. Rocha a rocha, o glaciar vai juntando a sua carga.

Depois do arranque, a rocha fica presa dentro do gelo e vai para onde o glaciar for. Dia após dia, durante muitos anos, o gelo pesado transporta-a vale abaixo. Até rochas do tamanho de uma casa fazem esta viagem. O enorme glaciar continua a avançar com muito mais força do que qualquer rocha consegue travar.

Mais abaixo na montanha, o ar é mais quente e a ponta do glaciar derrete. Sem gelo que as segure, as rochas caem mesmo onde o gelo acaba. Algumas ainda hoje estão sozinhas em campos, longe das montanhas de onde vieram.

Vamos recordar uma palavra: arranque. O enorme peso do glaciar leva o gelo lentamente encosta abaixo. O gelo arranca rochas do chão, transporta-as consigo e deixa-as cair onde derrete.

Não é incrível que o gelo, tão lento e silencioso, consiga transportar rochas do tamanho de casas? Quando vires uma rocha grande e sozinha num campo, podes perguntar-te se um glaciar a trouxe até ali.