Como é que um elefante consegue ouvir com os pés?

Já alguma vez pousaste a mão numa mesa enquanto alguém batia na outra ponta? Sentes cada pancada nos dedos, mesmo de olhos fechados. A tua mão apanha a pancada através da madeira.

Os elefantes fazem uma coisa parecida, mas com o chão todo debaixo deles. As pessoas dizem que um elefante consegue ouvir com as patas. Então, como é que um elefante consegue ouvir com as patas?

Tudo começa quando um elefante chama a família com um som grave e profundo. Esse som é tão grave que tu quase não o ouvirias. Enquanto o elefante faz esse som, a voz dele espalha-se pelo ar e desce também para dentro do chão.

No chão, esse som transforma-se numa vibração, que é um tremor pequenino e rápido, para a frente e para trás. A vibração espalha-se pela terra, como uma ondinha se espalha pela água de um lago. Consegue viajar muito longe, por entre as árvores e por cima dos montes.

Muito longe dali, outro elefante está parado na erva. Debaixo de cada pata grande há uma almofada grossa e macia, cheia de pontinhos que sentem até o mais pequeno tremor. Quando a vibração chega, esses pontinhos sentem-na, tal como os teus dedos sentiram a pancada.

Para ouvir bem, o elefante inclina-se para a frente e carrega com as patas da frente no chão. Carregar assim ajuda as patas a apanhar até uma vibração muito fraquinha. Agora o tremor está dentro da pata do elefante. Para onde achas que vai a seguir?

O tremor sobe pelos ossos das pernas do elefante, até chegar à cabeça. Os ossos duros deixam passar bem uma vibração, tal como a mesa fez chegar a pancada à tua mão.

Lá em cima, na cabeça, o tremor chega ao ouvido do elefante, bem lá dentro. O ouvido apanha-o, e o elefante ouve alguém da família a chamar de muito longe. As patas e os ouvidos trabalham juntos, como se fossem um só.

Uma palavra para lembrar: vibração. Quando um elefante faz esse som grave, manda uma vibração pelo chão, e outro elefante sente-a com as patas e ouve-a quando o tremor sobe pelos ossos até aos ouvidos.

Dorme bem, e que o chão sossegado debaixo de ti esteja macio e tranquilo esta noite.