Como é que a minha mão diz ao cérebro em que está a tocar?

Fecha os olhos e passa os dedos pela tua manta. Sem espreitares, consegues perceber que é macia e felpuda. Como é que a tua mão diz ao cérebro em que está a tocar?

A tua mão fica na ponta do braço, e o teu cérebro fica dentro da cabeça. Estão bem longe um do outro. Por isso, a notícia sobre a manta macia tem um longo caminho a percorrer.

A tua pele está cheia de pontos sensíveis ao toque, tão pequenos que não os consegues ver. Pontos diferentes detetam toques diferentes, como uma pressão suave ou uma cócega. Servem para o teu corpo sentir o mundo à tua volta.

Quando a manta pressiona a ponta do teu dedo, os pontos sensíveis ao toque enviam sinais. Os sinais são pequenas mensagens rápidas que avisam que algo está a tocar-te. Cada sinal começa mesmo na ponta do teu dedo. Como achas que uma mensagem vai da ponta do teu dedo até à tua cabeça?

A mensagem viaja pelos teus nervos, que são fios fininhos que levam mensagens pelo teu corpo. Os nervos vão da ponta de cada dedo pela mão e pelo braço acima, como fios compridos. Servem para transportar sinais, uns a seguir aos outros.

Perto do pescoço, os nervos do teu braço juntam-se a um feixe grosso de nervos dentro da coluna. Esse feixe leva os sinais até ao teu cérebro. A viagem inteira demora menos do que um piscar de olhos!

O teu cérebro recebe sinais de muitos pontos sensíveis ao toque ao mesmo tempo. Verifica quais foram os pontos que os enviaram. Assim, sabe que o toque é na ponta do teu dedo, e não num dedo do pé.

A seguir, verifica que tipo de sinais chegam. Uma manta macia produz sinais suaves e regulares. Uma pedrinha com altos e baixos produz sinais que variam de repente enquanto o teu dedo desliza. Com toda essa informação, o teu cérebro percebe em que estás a tocar: uma manta macia!

Hoje, duas palavras ajudaram-nos: sinais e nervos. Os pontos sensíveis ao toque na tua pele enviam sinais pelos nervos até ao cérebro, que percebe em que a tua mão está a tocar.

Dorme bem e deixa as tuas mãos descansar suavemente na tua manta aconchegante esta noite.