Wat kan mijn tong helemaal zelf proeven?

Denk eens aan de eerste lik aan een citroen, en hoe je dan je hele gezicht vertrekt. Denk nu aan een lepel aardbeienjam, en hoe je dan ontspannen en blij kijkt. Je tong merkt het verschil meteen.

Je tong heeft het elke keer druk als je eet. Laten we er dus samen eens over nadenken. Wat kan je tong helemaal zelf proeven?

Je tong zit vol kleine bobbeltjes, en daardoor voelt hij een beetje ruw. In die bobbeltjes zitten smaakpapillen verstopt, dat zijn piepkleine proefplekjes die berichtjes naar je hersenen sturen. Je smaakpapillen vertellen je hersenen hoe elke hap eten smaakt.

De eerste smaak die je smaakpapillen kennen, is zoet. Die vinden ze in honing, rijpe bananen en verjaardagstaart. Zoet vertelt je lichaam dat er energie in het eten zit om mee te rennen en te spelen.

Dan komt zout, de smaak van pretzels en knapperige crackers. Je lichaam heeft een beetje zout nodig om goed te werken. Dankzij de zoute smaak vind je het.

Daarna is er zuur, de smaak die een citroen zo fris en prikkelend maakt. Zuur vertelt je dat een vrucht nog niet rijp is, of dat melk bedorven is. Wat denk jij dat je smaakpapillen zeggen over heel pure chocola, of over een knapperig blaadje boerenkool?

Pure chocola en boerenkool smaken bitter, en je kunt ze gerust eten. Veel bittere planten in de natuur kunnen mensen ziek maken. Een bittere smaak is dus een klein waarschuwinkje van je tong dat je het even rustig aan moet doen.

De laatste smaak is umami, dat is een volle, ronde smaak die je hele mond vult, zoals warme kippensoep. Je smaakpapillen vinden umami in kaas, paddenstoelen en rijpe tomaten. Umami vertelt je dat er bouwstoffen in het eten zitten waarmee je lichaam sterk kan groeien.

Je tong vertelt je dat aardbeienjam zoet is. Je neus vertelt je dat het aardbei is, want die ruikt de jam terwijl je kauwt.

Smaakpapillen. Umami. De smaakpapillen op je tong kunnen helemaal zelf vijf dingen proeven: zoet, zout, zuur, bitter en umami.

Welterusten, slimme proever, en droom maar zoet.