Waarom val ik niet om als ik loop?

Denk eens aan hoe je op zachte sokken door je slaapkamer loopt. Bij elke stap komt de ene voet los van de vloer, en heel even rust je hele lijf op je andere voet. Voel maar hoe die voet op de grond drukt terwijl je loopt.

Lang op één been staan voelt wiebelig. Toch loop je de hele dag rond en blijf je gewoon overeind. Waarom val je dan niet om als je loopt?

Elke stap begint met een beetje voorover leunen. Je lichaam kantelt een klein stukje naar voren, en juist dat kantelen brengt je door de kamer. Zonder dat zou je blijven stilstaan.

Diep in je hoofd, nog ver achter het gaatje van elk oor, zit je binnenoor, dat is een klein, krullend tunneltje vol vocht. Het voelt welke kant je hoofd op beweegt. Je kunt het niet zien, maar het werkt de hele dag door.

Als je lichaam naar voren kantelt, klotst het vocht in je binnenoor, net als water in een bekertje dat je draagt. Het bewegende vocht buigt piepkleine haartjes in het tunneltje. Die haartjes sturen je hersenen een berichtje dat je aan het kantelen bent.

Ook je ogen en je voetzolen sturen berichtjes naar je hersenen. Je ogen zien de vloer en de muren voorbij glijden terwijl je hoofd naar voren gaat. En je voeten voelen hoe je gewicht naar voren rolt, tot op je tenen.

Je hersenen leggen de berichtjes van je binnenoor, je ogen en je voeten bij elkaar, nog sneller dan je met je ogen knippert. Ze weten meteen dat je naar voren kantelt. Wat denk jij dat je hersenen je lichaam nu laten doen?

Je hersenen laten je beenspieren je achterste voet naar voren zwaaien en vóór je neerzetten. Die voet landt precies onder je kantelende lichaam en vangt je op voordat je valt. Dan leun je weer, en vangt de volgende voet je op.

Terwijl je loopt, laten je hersenen ook de spieren in je enkels en heupen kleine duwtjes geven. Die duwtjes zetten je weer recht als je te ver naar één kant leunt. Daar hoef je zelf nooit over na te denken.

Binnenoor. Elke keer dat je naar voren leunt om een stap te zetten, vertelt je binnenoor aan je hersenen dat je kantelt, en dan laten je hersenen een voet naar voren zwaaien die je opvangt.

Slaap lekker, en geniet morgen van elke stevige stap die je slimme lijf zet.