Perché alcune nuvole sono soffici e altre sottili?

Guarda il cielo in un pomeriggio di sole. Alcune nuvole sembrano grandi popcorn soffici. Altre sono sottili, come una morbida sciarpa bianca distesa nell’azzurro. Si muovono tranquille sopra le cime degli alberi.

Forse hai già visto questi due tipi di nuvole nello stesso giorno. Ma perché alcune nuvole sono soffici e altre sottili? Scopriamolo insieme.

Ogni nuvola è fatta di goccioline, cioè piccolissime gocce d’acqua. Sono così piccole e leggere che restano sospese. L’aria le trasporta ovunque vada. Tantissime goccioline tutte insieme formano quel bianco che vedi.

In una giornata di sole, il sole illumina campi e strade. I campi e le strade si scaldano. Poi scaldano l’aria proprio sopra di loro. Ora l’aria vicino al terreno è bella calda.

L’aria calda è più leggera di quella fresca, perciò sale. Va veloce verso l’alto, come una bolla nella vasca da bagno. Fff, eccola che sale!

In alto, l’aria che sale si raffredda e le goccioline formano una nuvola. Altra aria calda continua a spingere da sotto. Ammucchia le goccioline in un mucchio alto, pieno di gobbe. La nuvola diventa sempre più alta.

Quel mucchio pieno di gobbe è la nuvola soffice che vedi. Le sue cime tonde mostrano dove l’aria calda ha spinto più forte. Sembra così morbida da poterci saltellare sopra. Ma se l’aria calda sale piano piano, dolcemente, in tutto il cielo?

Allora non c’è una spinta forte che ammucchia le goccioline. Invece, le goccioline si allargano in uno strato piatto, come burro spalmato sul pane tostato. Così formano una nuvola sottile, quasi trasparente.

La nostra parola speciale di oggi è stata «goccioline». L’aria calda che sale veloce ammucchia le goccioline in nuvole soffici; quella che sale dolcemente le stende in uno strato sottile.

La prossima volta che vedrai una nuvola, saprai proprio come si muove l’aria che la trasporta, piccolo osservatore di nuvole.