Comment les racines s'étendent-elles dans la terre ?

As-tu déjà arraché une mauvaise herbe dans le jardin ? La terre est fraîche et elle s'émiette entre tes doigts. En dessous pendent de longues racines fines, comme des bouts de ficelle.

Ces racines sont allées loin dans la terre, vers le bas et sur les côtés. Comment sont-elles arrivées là ? Comment les racines s'étendent-elles dans la terre ?

Une racine grandit seulement tout au bout. Ce bout, c'est la pointe de la racine, c'est-à-dire le bout pointu d'une racine. La pointe de la racine continue de pousser pour que la plante trouve plus d'eau.

La terre est pleine de petits trous. Entre les miettes de terre, il y a des espaces, comme entre les cubes d'un tas de jouets. La pointe de la racine se glisse dans un trou et pousse les miettes sur le côté. Comme ça, elle a de la place pour grandir.

La pointe de la racine porte un petit capuchon tout doux, comme un bonnet. Ce capuchon la protège pendant qu'elle pousse. Et si la pointe de la racine tombe sur un gros caillou ? À ton avis, que fait-elle ?

La pointe de la racine ne peut pas pousser un caillou. Alors elle se courbe et pousse autour du caillou, vers un trou où elle peut pousser plus facilement. Puis elle continue son chemin de l'autre côté.

Derrière la pointe, de nouvelles racines sortent sur les côtés. Ce sont les racines secondaires, c'est-à-dire de petites racines qui poussent sur une plus grosse racine. Chaque racine secondaire a sa propre pointe, alors elle aussi se glisse dans les trous.

Les racines secondaires partent dans tous les sens, et d'autres racines secondaires poussent sur elles. Bientôt, les racines s'étendent loin, comme un grand filet sous la terre. Grâce à ce filet, la plante peut boire l'eau qui se trouve dans la terre à plein d'endroits.

Chaque pointe de racine s'allonge et se glisse dans les trous de la terre. Les racines secondaires poussent sur les côtés, alors les racines s'étendent loin.

Bien en profondeur sous le jardin, les pointes des racines se glissent dans de tout petits espaces entre les miettes de terre. Les racines secondaires s'étirent tout autour. Et le filet tranquille des racines s'agrandit un petit peu.