¿Por qué una ventosa se pega al cristal?

Seguro que alguna vez has apretado una ventosa contra una ventana o contra un azulejo brillante del baño. Piensa en la goma blandita aplastándose bajo tus dedos, fresca y flexible. ¡Luego la sueltas, y se queda bien agarrada!

Esa tacita no lleva pegamento, ni tampoco un gancho. Entonces, ¿por qué una ventosa se pega al cristal? Vamos a descubrirlo juntos.

El aire está a nuestro alrededor, aunque no lo podamos ver. Aprieta todo lo que toca por todos lados: tus manos, tus juguetes y cada ventana. Ese empuje tiene un nombre, la presión del aire, que es el empuje del aire sobre todo lo que toca.

Cuando aprietas la ventosa contra el cristal, la goma blanda se dobla y se aplasta. Al aplastarse, saca el aire que había debajo. Ahora dentro de la ventosa solo queda un poquito de aire.

Al mismo tiempo, el borde de goma se queda pegadito al cristal. El cristal es tan liso que el borde encaja sin dejar ningún hueco. Juntos forman un cierre, que es un borde bien apretado por donde no pasa nada de aire.

Cuando la sueltas, la goma intenta volver a su forma redonda. Así se abre más espacio debajo, pero ese poquito de aire tiene que llenarlo todo. Tan repartido, ese aire empuja muy flojito, y la presión del aire de dentro es pequeña. Fuera el aire empuja fuerte y dentro empuja suave, así que, ¿hacia dónde crees que empujan la ventosa?

¡Gana la presión del aire de fuera, que es más fuerte! Aprieta toda la parte de atrás de la ventosa y la empuja contra el cristal. Es como una mano grande e invisible que la sujeta quieta.

La ventosa se queda en su sitio mientras el cierre aguante. Así no puede colarse aire nuevo por debajo del borde para llenarla y empujar desde dentro.

Presión del aire. Cierre. Cuando aprietas una ventosa contra un cristal liso, sacas el aire de debajo, el cierre impide que vuelva a entrar aire nuevo y la fuerte presión del aire de fuera empuja la ventosa contra el cristal.

La próxima vez que veas una ventosa en una ventana, podrás sonreír y saber que es el propio aire el que la sujeta ahí para ti.