¿Por qué no se cae una torre ancha?

Piensa en una torre que construyes con bloques. Una torre alta y estrecha se tambalea y luego cae con un buen estruendo. Una torre con la parte de abajo ancha se queda en su sitio, aunque golpees la mesa.

Entonces, ¿por qué no se cae una torre ancha? Vamos a descubrirlo juntos, bloque a bloque.

La Tierra tira de todas las partes de la torre hacia el suelo, todo el tiempo. Ese tirón mantiene la torre apretada contra el suelo. También hace que la torre caiga cuando se inclina demasiado.

Toda torre tiene un punto de equilibrio: el lugar donde su peso se reparte por igual hacia todos los lados. Una regla también tiene un punto de equilibrio, justo en el centro. Si la apoyas ahí sobre un dedo, se mantiene sin inclinarse.

La torre se apoya sobre su base, que es la parte de abajo que toca el suelo. La base tiene bordes por todos sus lados. Esos bordes marcan dónde termina la parte de abajo de la torre.

Mientras el punto de equilibrio está sobre la base, la Tierra tira de la torre hacia abajo en línea recta y la aprieta contra la base. El suelo empuja hacia arriba y sostiene la torre. Así, la torre sigue en pie, quieta y firme.

Cuando una torre se inclina, su punto de equilibrio se desplaza hacia un lado. Si pasa del borde de la base, ya no tiene nada debajo. Entonces, el tirón de la Tierra hace que la torre vuelque sobre ese borde y caiga.

Una torre estrecha tiene una base pequeña, con los bordes muy juntos. Basta con que se incline un poquito para que su punto de equilibrio pase del borde y la torre caiga. Ahora imagina una torre con una base muy ancha. ¿Qué crees que le pasa a su punto de equilibrio cuando esa torre se inclina un poco?

Su punto de equilibrio se desplaza muy poco, y el borde de la base ancha queda lejos. El punto de equilibrio sigue sobre la base, así que la Tierra sigue apretando la torre contra ella. Cuando termina el empujón, la torre ancha se balancea hacia atrás y vuelve a quedar derecha.

Punto de equilibrio, base. La Tierra tira de la torre hacia abajo desde su punto de equilibrio, y una base ancha tiene los bordes tan separados que, cuando la torre se inclina un poco, su punto de equilibrio sigue sobre la base y la torre se mantiene en pie.

La próxima vez que construyas una torre, ponle una base ancha y mira cómo se mantiene bien derecha y firme.