Warum verändert der Geruch, wie Essen schmeckt?

Stell dir eine warme Küche vor, in der gerade Kekse backen. Atme langsam ein, und du kannst sie schon fast schmecken. Denk jetzt an einen Tag mit Schnupfen, als deine Nase verstopft war und deine Suppe fade schmeckte.

Da gibt es etwas zum Nachdenken: Warum verändert der Geruch, wie Essen schmeckt, obwohl du mit dem Mund isst? Lass uns einen Bissen auf seinem Weg begleiten.

Auf deiner Zunge sitzen kleine Erhebungen, und darin stecken Geschmacksknospen. Das sind winzige Stellen, mit denen du dein Essen schmeckst. Bei jedem Bissen schicken deine Geschmacksknospen eine schnelle Nachricht an dein Gehirn. Diese Nachricht hilft dir zu erkennen, was du isst.

Geschmacksknospen können aber nur wenige Geschmacksrichtungen unterscheiden. Sie erkennen süß, salzig, sauer und bitter und den herzhaften Geschmack von Suppenbrühe. Eine Erdbeere und eine Kirsche schmecken beide süß und ein bisschen sauer. Deine Geschmacksknospen allein könnten sie deshalb nicht auseinanderhalten.

Beim Kauen zerkleinern deine Zähne das Essen, und die Wärme in deinem Mund hilft, sein Aroma freizusetzen. Aroma ist der Duft, der vom Essen aufsteigt. Du kannst das Aroma nicht sehen, aber es steigt aus jedem Bissen auf. Wohin gelangt das Aroma wohl als Nächstes?

Das Aroma steigt durch einen versteckten Gang hinten in deinem Mund direkt in deine Nase. Deine Nase sitzt gleich über deinem Mund, deshalb ist der Weg kurz. So riechst du dein Essen von innen, während du kaust.

Ganz oben in deiner Nase gibt es kleine Stellen, die das Aroma wahrnehmen. Sie schicken eine eigene Nachricht an dein Gehirn: Erdbeere, Toast oder Banane. Deine Nase kann viel mehr Gerüche unterscheiden als deine Geschmacksknospen Geschmacksrichtungen.

Jetzt bekommt dein Gehirn zwei Nachrichten gleichzeitig: eine von deinen Geschmacksknospen und eine vom Aroma in deiner Nase. Dein Gehirn fügt beide zu einem Geschmack zusammen. Das Süße von deiner Zunge und der Erdbeerduft aus deiner Nase ergeben zusammen den Erdbeergeschmack.

Wenn deine Nase bei einer Erkältung verstopft ist, erreicht das Aroma die Stellen zum Riechen nicht. Dann kommt nur die Nachricht deiner Geschmacksknospen bei deinem Gehirn an. Weil der Geruch fehlt, schmeckt deine Suppe fade.

Zwei Wörter zum Merken: Geschmacksknospen und Aroma. Beim Kauen gibt dein Essen Aroma ab, das in deine Nase aufsteigt, und dein Gehirn verbindet diesen Geruch mit der Nachricht deiner Geschmacksknospen, sodass der Geruch ein Teil des Geschmacks wird.

Wenn du das nächste Mal an einem warmen Abendessen schnupperst, denk daran, dass deine Nase dir hilft, jeden leckeren Bissen zu schmecken.