Porque é que uma esponja apertada volta a ficar grande?

Na hora do banho, podes apertar uma esponja macia na mão. Sente como fica pequenina e deixa cair gotas de água. Depois abres a mão e, puf, volta a ficar grande! Aperta-a outra vez e acontece exatamente o mesmo.

Até parece magia. Ninguém a puxa para a abrir de novo. Porque é que uma esponja apertada volta a ficar grande? Vamos olhar de perto para descobrir.

Vista de perto, uma esponja está cheia de buraquinhos. Uns são grandes e outros são tão pequeninos que mal os vês. Entre os buracos há paredes fininhas, como as paredes entre pequenos quartos. São estas paredes que mantêm a esponja grande e fofinha.

Quando apertas a esponja, os teus dedos empurram essas paredes fininhas. As paredes curvam-se e dobram-se. Os buracos ficam achatados e a esponja toda fica pequenina. É por isso que saem gotas de água quando a apertas.

Essas paredes são elásticas: quando se dobram, fazem força para voltar à forma que tinham. Uma bola de borracha também é elástica. Apertas a bola e ela volta a ficar redonda. Mesmo apertadas, as paredes elásticas continuam a empurrar os teus dedos.

Enquanto a seguras bem apertada, a esponja fica pequenina. É que os teus dedos empurram com mais força do que as paredes elásticas. Por agora, a tua mão ganha e os buracos continuam achatados.

Quando abres a mão, os teus dedos deixam de empurrar. Já nada mantém as paredes dobradas. As paredes elásticas endireitam-se de novo e todos os buracos ficam bem abertos. O que achas que entra nesses buracos todos?

À medida que cada buraco abre, o ar entra depressa e enche-o. No banho, entra água em vez de ar. Buraco a buraco, a esponja volta a ficar grande e fofinha. Num instante, fica como estava antes de a apertares.

A nossa palavra especial de hoje é elástico. As paredes elásticas fazem força para voltar à sua forma, tornando a esponja grande novamente.

Da próxima vez que apertares uma esponja, já sabes porque é que volta a ficar grande.