Porque é que os peixes grandes deixam os peixes pequenos limpar-lhes a boca?
Lembra-te de uma vez em que ficaste com uma migalha presa entre os dentes. Sentias a migalha com a língua, e ela incomodava-te até a tirares com a escova de dentes. Agora imagina um peixe grande no mar, sem escova de dentes nenhuma.
Num recife de águas quentes, um peixe grande abre bem a boca. Um peixinho entra a nadar, e o peixe grande não o morde! Porque é que os peixes grandes deixam os peixes pequenos limpar-lhes a boca?
Os peixes grandes têm parasitas, bichinhos que se agarram a outro animal e se alimentam dele. Os parasitas agarram-se à pele, às guelras e ao interior da boca do peixe. Causam comichão e dor, e o peixe não tem mãos para os tirar.
É aqui que entram os peixinhos. São peixes-limpadores, peixes pequenos que comem os parasitas agarrados aos peixes maiores. Para um peixe-limpador, uma boca cheia de parasitas é um jantar delicioso.
Os peixes-limpadores vivem numa estação de limpeza, um sítio especial no recife onde esperam por visitas. Os peixes grandes lembram-se desse sítio. Quando sentem comichão, voltam a nadar até à estação de limpeza, tal como tu vais ao lavatório para te lavares.
Na estação de limpeza, o peixe grande abranda e fica a flutuar, muito quietinho. Abre bem a boca e afasta as guelras, como se estivesse a dizer que o peixinho pode entrar.
O peixe-limpador entra a nadar! Vai comendo os parasitas dos dentes, da língua e das guelras do peixe grande, com pequenas mordidelas. Em pouco tempo, o peixe grande sente-se limpo e confortável outra vez. Porque achas que o peixe grande não engole o seu pequeno ajudante?
Para o peixe grande, um peixe-limpador vale muito mais como ajudante do que como um pequeno petisco. Pode voltar a limpá-lo, uma e outra vez, sempre que o peixe grande sentir comichão. O peixe grande espera que o peixinho saia a nadar, e os dois ficam a ganhar: um fica limpo e o outro fica de barriga cheia.
Parasitas, peixes-limpadores, estação de limpeza. Os peixes grandes deixam os peixes-limpadores entrar na boca porque eles comem os parasitas que causam comichão, deixando o peixe grande mais confortável e o peixe-limpador de barriga cheia.
Dorme bem, pequeno explorador, e que os teus sonhos estejam cheios de peixes simpáticos a ajudarem-se debaixo das ondas.
