Porque é que o esquilo tem uma cauda tão felpuda?

Já viste um esquilo a subir uma árvore a correr? A cauda parece um espanador grande e fofo. Vuu, vuu, vai a abanar atrás do esquilo enquanto ele sobe.

Aquela cauda é tão grande e macia. É quase tão comprida como o corpo inteiro do esquilo. Porque é que o esquilo tem uma cauda tão felpuda? Vamos descobrir juntos.

O esquilo vive no alto das árvores. Corre pelos ramos à procura de frutos secos e sementes para comer. Muitos desses ramos são fininhos, tão finos como o teu dedo. O chão fica muito lá em baixo.

Um ramo fino abana quando o esquilo corre por cima dele. Abana, abana! O esquilo pode desequilibrar-se e cair. O que achas que ele faz agora com a cauda?

Quando o corpo se inclina para um lado, o esquilo balança a cauda para o outro. Isso ajuda-o a manter o equilíbrio, ou seja, a ficar firme sem tombar. Os teus braços ajudam-te da mesma maneira quando caminhas sobre uma linha. Agora, o esquilo consegue correr pelo ramo que abana.

Os esquilos também saltam de uma árvore para outra. Assim, chegam a mais comida sem descerem até ao chão. Descer e voltar a subir demoraria muito tempo. Saltam pelo espaço entre as árvores com as patas bem abertas.

No ar, não há nenhum ramo a que se agarrar. Por isso, o esquilo balança a cauda para manter o equilíbrio, e o corpo não dá cambalhotas. Estica as patas da frente em direção ao ramo seguinte. Depois, aterra em segurança do outro lado.

Vamos recordar uma palavra: equilíbrio. O esquilo balança a cauda felpuda para manter o equilíbrio nos ramos e no ar.

Da próxima vez que vires um esquilo numa árvore, observa a sua cauda felpuda. Agora já sabes como ela o ajuda!