Como é que um peixe usa a cauda para nadar?

Já viste um peixe num aquário ou num lago? Desliza pela água tão suavemente. Passa pelas plantas e pelas pedrinhas sem fazer barulho. Mas não tem braços para remar nem pernas para dar pontapés.

Olha para a ponta do peixe, atrás do corpo. Lá está a cauda, sempre a abanar. Como é que um peixe usa a cauda para nadar?

Mesmo na ponta da cauda, há uma parte larga e achatada. Chama-se barbatana da cauda e é como um leque fino na ponta da cauda do peixe. Como é larga, consegue empurrar muita água.

O peixe tem músculos fortes ao longo do corpo. Puxam de um lado e depois do outro. Cada puxão dobra o corpo, e a cauda move-se de um lado para o outro.

Cada movimento faz a barbatana da cauda empurrar a água. A barbatana da cauda empurra a água para trás do peixe. Funciona um pouco como um remo num barquinho. Quando a água vai para trás, para onde achas que vai o peixe?

Para a frente! A água dá um empurrão na barbatana da cauda no sentido contrário. Esse empurrão faz o peixe deslizar para a frente, com o focinho primeiro. A água vai para um lado, e o peixe vai para o outro.

A barbatana da cauda continua a abanar e a empurrar a água para trás. Cada empurrão leva o peixe um bocadinho mais longe. É assim que o peixe continua a nadar. Não precisa de braços nem de pernas, só dos seus músculos fortes e da barbatana da cauda.

Barbatana da cauda. O peixe abana a barbatana da cauda e empurra a água para trás, avançando.

Da próxima vez que vires um peixe, observa a barbatana da cauda a abanar e acena ao pequeno nadador.