Porque é que muitas estrelas nascem juntas na mesma nuvem?
Numa noite de céu limpo, olha para cima e fica a observar as estrelas. Algumas estão juntinhas num pequeno grupo brilhante, como açúcar espalhado num só sítio. Muito longe, no espaço, estão a nascer novas estrelas neste momento.
Quando vês um grupinho assim, podes perguntar-te como é que aquelas estrelas ficaram tão perto umas das outras. Vamos pensar nisso juntos: porque é que muitas estrelas nascem juntas na mesma nuvem?
Todas as estrelas começam dentro de uma nebulosa, uma nuvem gigante de gás e poeira no espaço. Uma nebulosa não é como a nuvem fofa que traz chuva por cima da tua casa. É mais larga do que tudo o que já viste.
Uma nebulosa tem uma quantidade enorme de gás. Uma estrela só precisa de uma pequena parte desse gás. Por isso, uma só nebulosa tem gás suficiente para formar centenas ou até milhares de estrelas.
Dentro da nebulosa, cada bocadinho de gás puxa suavemente o gás à sua volta. Nos sítios onde o gás está mais junto, esse puxão é mais forte. Por isso, nesses sítios, o gás começa a juntar-se ainda mais.
Uma nebulosa tem muitos sítios onde o gás está mais junto, não apenas um. Cada um puxa o gás mais próximo, e a nuvem divide-se em muitos amontoados. Um amontoado é uma bola de gás bem compacta. Imagina uma tigela grande de massa de bolachas que divides em muitos montinhos.
Agora, cada amontoado continua a puxar o seu gás, juntando-o cada vez mais. À medida que o gás fica mais apertado, o centro do amontoado aquece. O que achas que acontece quando um amontoado fica suficientemente quente?
O amontoado começa a brilhar! Lá bem no centro quente, começa a produzir a sua própria luz. Nasceu uma estrela novinha.
Lembra-te de que a nebulosa se dividiu em muitos amontoados ao mesmo tempo. Por isso, muitos amontoados transformam-se em estrelas ao mesmo tempo, mesmo ao lado uns dos outros. É por isso que uma família inteira de estrelas jovens brilha junta no mesmo sítio.
Nebulosa. Amontoado. Uma nebulosa gigante tem gás para muitas estrelas, e esse gás junta-se em muitos amontoados que se apertam e formam novas estrelas ao mesmo tempo.
Dorme bem, pequeno explorador das estrelas, e sonha com estrelas novas a brilhar lado a lado.
