Porque é que dois brinquedos diferentes podem fazer a mesma sombra?

Às vezes, dois brinquedos deixam na parede manchas escuras quase iguais. Um cubo grosso e uma peça fina podem fazer dois quadrados iguais. Porque é que dois brinquedos diferentes podem fazer a mesma sombra?

Primeiro, há luz, aquilo que te ajuda a ver. Quando apontas uma lanterna para a parede, a luz chega até lá. Se nada estiver à frente, vês uma mancha clara.

Agora, seguras um cubo de madeira entre a lanterna e a parede. A madeira não deixa a luz atravessá-la. Por isso, o cubo impede que uma parte da luz chegue à parede.

Assim aparece uma sombra, uma parte mais escura onde o cubo tapa a luz. À volta do cubo, a luz continua a chegar à parede. Essa parte clara ajuda-te a ver a forma da sombra.

A linha à volta de uma forma chama-se contorno. O contorno da sombra acompanha a parte de fora do brinquedo que está virada para a luz. Se apontas a face quadrada do cubo à lanterna, ele pode deixar uma sombra quadrada.

Aqui estão um cubo grosso e uma peça fina, ambos com uma face quadrada da mesma largura. Achas que as sombras deles podem ser iguais? Mesmo sendo um grosso e o outro fino, podem, sim!

Seguras cada brinquedo à vez no mesmo lugar, com a face quadrada virada para a lanterna. Os dois tapam a luz com a mesma forma quadrada. O resto do cubo fica atrás da sua face, por isso as duas sombras têm o mesmo contorno.

Talvez o cubo seja azul e a peça tenha uma estrela amarela pintada. Essas cores ajudam-te a distinguir os brinquedos quando olhas para eles. Mas nenhum deles deixa passar a luz, por isso as sombras não mostram nem a tinta azul nem a estrela amarela.

A maneira como seguras o brinquedo também conta. Se virares a peça fina de lado, ela tapa uma faixa estreita de luz, em vez de um quadrado. A sombra fica com outro contorno, embora a peça seja a mesma.

A distância também conta para as sombras ficarem iguais. Sem mexer na lanterna nem na parede, aproximas um brinquedo da lanterna e a sombra fica maior. Para duas sombras serem iguais, precisam de ter o mesmo contorno e o mesmo tamanho.

Luz, sombra, contorno: a luz segue para a parede, o brinquedo tapa uma parte da luz e faz uma sombra, e a sombra tem um contorno. Dois brinquedos diferentes podem fazer a mesma sombra porque conseguem tapar a luz e deixar sombras com o mesmo contorno e o mesmo tamanho.

Esta noite, podes guardar um pequeno segredo das sombras: brinquedos diferentes podem deixar a mesma forma.