O que faz Marte parecer vermelho?
Numa noite limpa, um pontinho avermelhado brilha no céu escuro. Esse pontinho é Marte, um planeta muito, muito longe. Imagina que estás deitado na relva fresquinha a olhar para ele.
Há quem chame a Marte o Planeta Vermelho. Mas porque é que Marte parece vermelho? Vamos descobrir juntos.
Em Marte não há relva, nem árvores, nem mares. O chão é todo feito de rochas, pedras e pó fininho. São essas rochas e esse pó que dão a Marte a cor que vemos lá de longe.
Dentro das rochas de Marte escondem-se pedacinhos de metal. É o mesmo tipo de metal de que é feito um prego. É deste metal que vem a cor vermelha.
Pensa num prego velho esquecido à chuva. O ar e a água tocam nele dia após dia e, devagarinho, vão-no mudando. De que cor achas que fica esse prego velho?
Fica cor de laranja e vermelho! A essa camada que se esfarela chamamos ferrugem, que quer dizer a pele vermelha que nasce no metal velho. O ar e a água transformam o metal em ferrugem.
Há muito, muito tempo, a água e o ar tocaram nas rochas de Marte, dia após dia. Por isso, os pedacinhos de metal dessas rochas também se transformaram em ferrugem. Foi assim que as rochas de Marte ficaram vermelhas.
A ferrugem é mole e esfarela-se. Ao longo de muito, muito tempo, as rochas enferrujadas desfizeram-se em pó vermelho e fininho. Hoje, esse pó cobre o chão de Marte.
O vento de Marte levanta o pó de ferrugem e espalha-o por todo o lado. Leva-o pelo chão plano, por cima das colinas e para dentro de grandes buracos redondos. Por isso, a maior parte de Marte veste um casaco vermelho de pó.
A luz do Sol ilumina Marte e bate em toda aquela ferrugem. O pó de ferrugem devolve uma luz avermelhada. Essa luz viaja até aos teus olhos, e é por isso que o pontinho brilha vermelho.
O ar e a água transformaram o metal das rochas de Marte em ferrugem. Esse pó vermelho de ferrugem cobre Marte, por isso Marte parece vermelho.
Lá longe, o vento sopra o pó de ferrugem sobre as colinas sossegadas de Marte. E o pontinho vermelho continua a brilhar no céu escuro.
