E se não houvesse insetos para as andorinhas bebés comerem?

Numa tarde quente de verão, as andorinhas voam baixinho sobre os campos e as lagoas. Já as viste passar e virar tão depressa que mal consegues acompanhá-las com os olhos?

Debaixo do telhado de um celeiro, há um pequeno ninho de lama em forma de taça. Lá dentro estão as crias de andorinha. Os pais entram e saem do celeiro a toda a velocidade, o dia inteiro. E se não houvesse insetos para as andorinhas bebés comerem?

Com aquelas voltas e voos rápidos, as andorinhas estão a caçar. Apanham insetos a voar, como mosquinhas, moscas e mosquitos, diretamente no ar. O bico curto e largo permite-lhes apanhar os insetos em pleno voo. Durante todo o verão, as andorinhas só comem insetos voadores.

As crias ainda não sabem voar, por isso não conseguem caçar sozinhas. A mãe e o pai apanham insetos para elas. Cada um junta muitos insetos minúsculos numa bolinha mole dentro da garganta e leva-a para o ninho.

Quando a mãe ou o pai pousa no ninho, todas as crias se esticam para cima. Abrem bem a boca, de um amarelo vivo. Aquela boca amarela mostra à mãe ou ao pai exatamente onde pôr a bolinha de insetos.

As crias de andorinha crescem depressa, e precisam de muita comida para crescer. Os pais voltam ao ninho centenas de vezes por dia. Em cada visita, mais uma boca amarela aberta recebe uma bolinha de insetos.

Todos aqueles insetos ajudam a formar músculos fortes nas asas e penas compridas para voar. Ao fim de cerca de três semanas, as crias estão prontas para levantar voo. Levantar voo é sair do ninho a voar pela primeira vez. Para levantar voo, uma andorinha precisa de asas fortes que a consigam levar pelo ar.

Agora, vamos imaginar um céu de verão sem insetos nenhuns. Os pais das andorinhas voam sobre a lagoa e o campo, mas fecham o bico sem apanhar nada. O que achas que as crias vão fazer quando os pais pousarem sem comida para lhes dar?

As crias abririam ainda mais as bocas amarelas e piariam cada vez mais alto. Mas, sem insetos, a mãe ou o pai não teria nada para lhes pôr na boca. As crias continuariam com fome.

Sem comida, as crias não conseguiriam desenvolver músculos fortes nas asas nem penas compridas para voar. Nunca chegariam a levantar voo. Uma cria de andorinha precisa de insetos para crescer e continuar viva.

Levantar voo. Os pais das andorinhas só podem alimentar as crias com insetos voadores, por isso, sem insetos, elas continuariam com fome, não conseguiriam desenvolver asas fortes e nunca chegariam a levantar voo.

Da próxima vez que vires andorinhas a voar depressa sobre um campo, podes sorrir, porque sabes que estão a apanhar o jantar para um ninho cheio de bocas abertas.