Como é que os lobos ajudam uma manada de veados a manter-se saudável?

Já viste veados num livro com imagens ou ouviste um lobo a uivar num filme? Fecha os olhos e imagina aquele uivo comprido, auuu-auuu, a ecoar numa floresta coberta de neve. Os lobos e os veados partilham essa mesma floresta tranquila.

Os lobos caçam veados, por isso parece uma má notícia para os veados. Vamos pensar juntos neste mistério. Como é que os lobos ajudam uma manada de veados a manter-se saudável?

Um lobo é um predador, ou seja, um animal que caça outros animais para se alimentar. Os lobos caçam juntos, em família. Precisam de carne para se alimentarem e alimentarem as suas crias.

Numa clareira coberta de neve, está uma manada de veados. A maioria dos veados é forte e rápida. Alguns estão doentes, magoados ou são muito velhos, e andam e correm mais devagar.

Quando a alcateia corre na direção da manada, os veados fortes fogem depressa, aos saltos. Os predadores não conseguem apanhá-los, por isso perseguem os veados doentes que correm devagar. Consegues adivinhar como é que apanhar um veado doente ajuda todos os outros?

Os veados doentes passam os seus micróbios aos veados que estão mesmo ao lado deles. Depois de os lobos apanharem o veado doente, ele já não pode passar micróbios a outros veados. Assim, mais veados da manada continuam saudáveis.

Os lobos também ajudam a manada de uma segunda maneira. Os veados ramoneiam. Ramonear é mordiscar folhas, raminhos e rebentos de arbustos e árvores jovens. Cada veado ramoneia muitas plantas todos os dias.

Numa floresta sem nenhum predador, a manada cresceria cada vez mais. Os veados ramoneariam todos os arbustos até não sobrar nada para comer. Depois, no inverno, os veados com fome ficariam magros e fracos.

Como os lobos apanham alguns veados, a manada nunca cresce demasiado. Assim, sobram arbustos suficientes para todos os veados ramonearem. De barriga cheia, os veados mantêm-se fortes durante o frio.

Predador, ramonear. Os lobos são predadores que apanham os veados doentes que correm devagar, impedindo-os de passar micróbios aos outros, e mantêm a manada pequena o suficiente para todos os veados poderem ramonear muitas plantas.

Descansa bem e sonha com uma floresta tranquila, coberta de neve, onde uma manada de veados saudáveis e uma família de lobos partilham o mesmo espaço.