Como é que alguns pássaros partem sementes duras?

Já seguraste uma semente de girassol entre os dedos? Por fora, é dura e lisa, como uma conchinha. Se a apertares, quase não se dobra.

Mesmo assim, um passarinho no comedouro abre sementes destas a manhã inteira. Não tem mãos nem ferramentas para o ajudar. Então, como é que alguns pássaros partem sementes duras?

A parte dura de fora da semente chama-se casca, que é a capa rija à volta da semente mole lá dentro. A casca protege a parte mole, como um casaquinho. Para chegar à comida, o pássaro tem primeiro de partir a casca.

Os pássaros que comem sementes, como os tentilhões e os papagaios, têm um bico curto e grosso. Um bico grosso é forte, como um pequeno quebra-nozes. Consegue apertar com muito mais força do que um bico fino. E é mesmo desse aperto que uma semente dura precisa.

Dentro do bico, o tentilhão tem uma ranhura, que é um pequeno encaixe com a forma certa para segurar uma semente. O tentilhão mete a semente na ranhura, e assim ela não escorrega nem foge a rolar. O que achas que o pássaro faz a seguir?

O pássaro morde com força. Uns músculos fortes, dos lados da cabeça, puxam o bico grosso e fecham-no. A casca não aguenta e, crac, racha ao meio. Tudo acontece num piscar de olhos.

Depois, a língua do pássaro faz rodar a semente dentro da ranhura. A língua empurra os bocadinhos de casca partida para fora do bico. Os bocadinhos caem no chão, e fica a semente mole, pronta a comer.

O pássaro que come sementes mete a semente na ranhura, e o bico grosso parte a casca. Depois, a semente mole lá dentro fica pronta a comer.

Debaixo do comedouro, os bocadinhos de casca fazem um montinho no chão. Lá em cima, no poleiro, o tentilhão mete mais uma semente na ranhura. Crac!