Waarom is een citroen zuur?

Heb je weleens aan een sappig schijfje gele citroen gelikt? Je knijpt je ogen dicht. Je trekt je lippen strak samen. Je hele gezicht trekt samen!

Sinaasappels smaken zoet. Aardbeien smaken ook zoet. Maar een citroen prikkelt in je mond. Waarom is een citroen zo zuur?

Laten we eens in een citroen kijken. Een volwassene snijdt hem met een mes doormidden. Als je goed kijkt, zie je heel veel kleine zakjes. Ze zitten dicht tegen elkaar aan.

In elk klein zakje zit citroensap. Als je in de citroen knijpt, druppelt het sap eruit. In dat sap zit de zure smaak verstopt.

Citroensap zit vol met een stofje dat scherp en zuur smaakt. Je kunt het niet zien. Het mengt zich helemaal door het sap, zoals suiker door water. Dat zure stofje geeft citroensap zijn sterke smaak.

Als je een likje neemt, komt het sap op je tong. Op je tong zitten smaakknopjes: piepkleine plekjes waarmee je proeft, verstopt in de bobbeltjes. Je hebt er heel veel, overal op je tong. Wat denk je dat je smaakknopjes doen als het zure sap ze aanraakt?

Je smaakknopjes merken het zure stofje meteen op. Ze sturen snel een berichtje naar je hersenen. Je hersenen begrijpen dat berichtje in een flits. En het berichtje is: zuur!

Meer van het zure stofje maakt het berichtje sterker. Een citroen heeft veel meer van dat stofje dan een sinaasappel. Je smaakknopjes roepen dus heel hard: zuur! Daarom trekt je gezicht zo samen!

Smaakknopjes. Citroensap zit vol met een zuur stofje, dat je smaakknopjes als zuur proeven.

Als je gezicht weer samentrekt door een citroen, weet je precies waarom.