Hoe doet een lichtknopje het licht aan en uit?

Klik! Je drukt op het lichtknopje bij de deur, en de hele kamer wordt licht. Nog een keer klik, en de kamer is weer donker. Leg de volgende keer je vinger eens op een lichtknopje en voel hoe het op en neer kantelt.

Dat kleine knopje zit ver weg van de lamp boven aan het plafond. Hoe doet een lichtknopje dan het licht aan en uit? Laten we het samen uitzoeken.

Een lamp heeft stroom nodig om te branden. De stroom gaat naar de lamp door dunne metalen draden, die verstopt zitten in je muren en je plafond. Stroom kan makkelijk door metaal heen, dus de draden brengen de stroom erheen, net als een weg.

Stroom loopt alleen als de weg een heel rondje maakt, van de muur naar de lamp en helemaal weer terug. Zo'n rondje heet een stroomkring, dat is een weg die helemaal rondgaat zonder gaten. Zit er ook maar één gat in de stroomkring, dan stopt de stroom.

Terwijl de stroom door het rondje loopt, gaat hij dwars door het lampje heen. Het lampje maakt van die stromende stroom fel licht. Dat licht is wat jij ziet.

Het lichtknopje zit in de stroomkring, precies op de weg tussen de muur en de lamp. Binnenin zitten twee kleine stukjes metaal verstopt. Druk je op het knopje om het licht aan te doen, dan beweegt het ene stukje en drukt het tegen het andere, zodat er geen gat meer in de weg zit en het lampje gaat branden. Wat denk jij dat er binnenin gebeurt als je op het knopje drukt om het licht uit te doen?

Je drukt op het knopje om het licht uit te doen, en de twee stukjes metaal gaan uit elkaar. Er komt een piepklein gaatje met lucht tussen, en stroom kan niet door lucht heen. De stroomkring is nu onderbroken, dus de stroom stopt en het lampje gaat uit.

Als je op een lichtknopje drukt om het licht aan te doen, raken de twee stukjes metaal elkaar, dus de stroom loopt helemaal rond door de stroomkring en het lampje brandt. Druk je op het knopje om het licht uit te doen, dan gaan de stukjes uit elkaar en komt er een gat in de stroomkring, dus het licht gaat uit.

Boven aan het plafond brandt het lampje warm en helder. Ver daaronder, in het knopje bij de deur, liggen twee piepkleine stukjes metaal knus tegen elkaar en houden ze het hele rondje dicht.