Perché un sassolino affonda e un grosso tronco galleggia?

Hai mai lanciato un sassolino in uno stagno? Pluf! Va dritto verso il fondo e scompare. Ora immagina un grosso tronco pesante vicino alla riva di un fiume, che dondola sull'acqua.

Il sassolino è così piccolo. Il tronco è così grande. Allora perché un sassolino affonda e un grosso tronco galleggia?

L'acqua spinge verso l'alto tutto quello che ci entra. Questa spinta dal basso tiene a galla le cose che galleggiano. L'acqua riesce a tenere su alcune cose, ma altre no.

Quali cose riesce a tenere su l'acqua? Dipende da quanto una cosa è pesante per quanto è grande. Questo significa che pesa tanto rispetto alla sua grandezza. Una cosa troppo pesante per quanto è grande va giù nell'acqua.

Un sassolino è fatto di pietra, tutta compatta anche dentro. La pietra è pesante per quanto è grande: pesa molto più della stessa quantità d'acqua. La spinta dell'acqua è troppo debole e il sassolino affonda.

Ora guardiamo il tronco. Il legno non è tutto compatto come la pietra. Un tronco è grande, ma il legno è leggero rispetto alla sua grandezza. Secondo te, che cosa si nasconde nel legno e lo rende leggero?

Dentro il legno ci sono tantissimi spazi d'aria, cioè minuscoli vuoti pieni d'aria. Sono troppo piccoli per vederli. L'aria non pesa quasi niente, quindi gli spazi d'aria rendono il legno leggero.

Con tutti quegli spazi d'aria, il legno pesa meno della stessa quantità d'acqua. Questa volta la spinta dell'acqua è abbastanza forte. Tiene a galla il grosso tronco, che dondola piano.

Non conta se una cosa è grande o piccola. Un rametto galleggia perché il legno è leggero. Una grossa pietra affonda perché è pesante per quanto è grande.

Pesante per quanto è grande. Spazi d'aria. La pietra è pesante per quanto è grande e affonda; gli spazi d'aria alleggeriscono il legno abbastanza da farlo galleggiare.

La prossima volta che vedi un bastoncino galleggiare in una pozzanghera, pensa ai suoi minuscoli spazi d'aria e fai una bella nanna.