Perché l'ombra è più lunga quando la lampada è bassa?

Immagina la tua cameretta la sera, con una lampada accesa, calda e gialla. Il tuo orsetto è seduto per terra, vicino alla lampada. Guarda il pavimento dall'altra parte dell'orsetto. Lì c'è una sagoma scura di orsetto, ferma e silenziosa.

Ora un adulto appoggia la lampada in basso, vicino al pavimento. Fiuuu, la sagoma scura si allunga lontano sul tappeto! Perché l'ombra è più lunga quando la lampada è bassa?

La luce della lampada non riesce a passare attraverso l'orsetto. L'orsetto la blocca, così il pavimento dall'altra parte non riceve luce. Quella macchia scura è l'ombra dell'orsetto.

La luce della lampada viaggia sotto forma di raggi, cioè linee di luce tutte dritte. Un raggio non gira mai intorno all'orsetto. Vola dritto, come una palla che rotola su un pavimento liscio.

Quando la lampada sta in alto, sopra l'orsetto, i suoi raggi scendono ripidi, come uno scivolo. Il raggio che passa sopra la testa dell'orsetto tocca il pavimento vicino all'orsetto. Al buio resta solo un pezzetto di pavimento. Per questo l'ombra è corta.

Quando la lampada sta in basso, i suoi raggi arrivano inclinati, cioè attraversano la stanza scendendo solo un po' verso il pavimento. Sfiorano il pavimento, proprio accanto all'orsetto. Secondo te, dove arriverà adesso il raggio che passa sopra la testa dell'orsetto?

Arriva lontano lontano! Il raggio inclinato passa appena sopra le orecchie dell'orsetto. Poi scivola per un lungo tratto prima di toccare il pavimento.

Lungo tutta quella strada, dall'orsetto fino a dove arriva il raggio, il pavimento non riceve luce. La macchia scura si allunga. Quella lunga macchia scura è la lunga ombra dell'orsetto.

L'orsetto blocca la luce della lampada. I raggi inclinati di una lampada bassa arrivano lontano, oltre l'orsetto, così la sua ombra diventa lunga.

La lampada sta in basso accanto al tappeto e fa una luce calda. Il tuo orsetto resta fermo, e la sua sagoma scura arriva fino all'altra parte del pavimento.