Perché il mio corpo ha bisogno solo di un pizzico di vitamine?

Pensa al tuo piatto della cena: un mucchio di riso, una cucchiaiata di fagioli e una carota che scricchiola forte quando la mordi. Ogni giorno il tuo corpo manda giù tante cucchiaiate di cibo. Eppure tutte le vitamine che ti servono in un giorno starebbero in un pizzico tra le dita.

Il cibo arriva a mucchi, le vitamine invece a briciole. Allora perché il tuo corpo ha bisogno solo di un pizzico di vitamine, se mangia così tanto di tutto il resto?

La maggior parte del cibo si consuma. Il tuo corpo ne brucia una parte come carburante, e quel carburante ti dà l'energia per correre e saltare. Altri pezzetti li trasforma in ossa e muscoli nuovi mentre cresci. Una volta usati, quei pezzetti non ci sono più, perciò ogni giorno ti serve tanto altro cibo.

Giorno e notte, dentro di te si fanno tanti lavori, come trasformare il cibo in energia o far crescere pelle nuova su un ginocchio sbucciato. Il tuo corpo fa questi lavori con gli enzimi, cioè minuscoli operai dentro di te che fanno ciascuno un lavoro speciale.

Molti enzimi non riescono a lavorare da soli. Hanno bisogno di un piccolo aiutante che si incastra in loro con un clic, come una chiave nella serratura. Molte vitamine sono proprio questi aiutanti, e quando la vitamina è al suo posto, l'enzima si mette al lavoro.

Immagina un enzima con la sua vitamina aiutante incastrata, mentre trasforma una briciola di cibo in energia per le tue gambe. Zac, il lavoro è fatto in un batter d'occhio. Secondo te, che cosa succede adesso alla piccola vitamina aiutante?

La vitamina aiutante non si consuma come il carburante. Si stacca, e poi lo stesso enzima, o un altro, la riprende per il lavoro successivo. Una sola aiutante può farlo ancora e ancora, tantissime volte.

Ecco perché al tuo corpo basta un pizzico: poche aiutanti mandano avanti un lavoro dopo l'altro. A poco a poco, alcune aiutanti si rovinano o escono dal corpo. Frutta, verdura e altri cibi buoni ne portano di nuove ogni giorno.

Una parola da ricordare: enzimi. Il tuo corpo ha bisogno solo di un pizzico di vitamine perché i suoi enzimi usano ogni vitamina aiutante ancora e ancora, così poche aiutanti fanno tantissimi lavori.

Dormi bene stanotte, mentre i tuoi minuscoli operai e le loro aiutanti lavorano dentro di te.