Come fai a capire che è un'arancia solo annusando?

Immagina una ciotola di frutta sul tavolo della cucina. Ora chiudi gli occhi e annusa piano, facendo un bel respiro. Un odore dolce e frizzante ti solletica il naso. Sai che è un'arancia ancora prima di guardare!

Ma hai gli occhi chiusi, e l'arancia sta ferma nella ciotola. Come fai a capire che è un'arancia solo annusando? Scopriamolo insieme.

La buccia dell'arancia è coperta di piccoli puntini in rilievo. Ogni puntino è una piccola tasca piena di olio d'arancia. Quell'olio contiene l'odore intenso e dolce dell'arancia.

Minuscoli pezzettini di quell'olio escono dalla buccia e si spargono nell'aria. Sono troppo piccoli per vederli. Quei pezzettini che fluttuano sono l'aroma dell'arancia. L'aroma è l'odore caratteristico di un certo tipo di cosa.

L'aroma viaggia nell'aria della cucina, fino a te. Quando respiri dal naso, fai entrare quei pezzettini. Sniff, sniff! Se annusi facendo un bel respiro, ne fai entrare ancora di più.

Dentro il naso, in fondo, c'è una piccola zona morbida che cattura gli odori. I pezzettini dell'arancia arrivano lì e restano attaccati per un momento. Quella zona li sente subito.

Poi il naso manda un messaggio veloce al cervello. Il messaggio dice al cervello com'è questo odore. Secondo te, che cosa fa il cervello subito dopo?

Il cervello ricorda! Conserva gli odori che hai già sentito, come tesori in una scatola. Ogni arancia che hai sbucciato o mangiato ha lasciato lì il suo odore.

Così il cervello cerca nella sua scatola e trova lo stesso odore. Dolce, frizzante e fresco: è l'aroma dell'arancia! Il cervello ti dice che è un'arancia, senza che gli occhi debbano guardare.

Ecco la nostra parola speciale: aroma. L'olio della buccia arriva nell'aria fino al naso, e il cervello ricorda quell'aroma.

Dormi bene, e che domani il tuo naso furbo possa trovare tanti bei profumi.