Come fa il grano a diventare farina per il pane?

Una fetta di pane è morbida, ma nel campo il grano è alto e fruscia al vento. La farina invece non somiglia a nessuno dei due: è chiara e fine come polvere. Come fa il grano a diventare farina per il pane?

Tutto comincia quando l'agricoltore pianta i semi di grano nella terra. Usa una macchina che infila i semi nel terreno in file ordinate, dove possono cominciare a crescere.

Con l'acqua, la luce del sole e il nutrimento della terra, le piante di grano crescono e producono nuovi semi. Questi semi si chiamano chicchi: sono i piccoli semi in cima a ogni stelo di grano. Sono proprio i chicchi a custodire il nutrimento per la nostra farina.

Quando il grano diventa dorato e secco, l'agricoltore lo raccoglie con la mietitrebbia. Guida questa grande macchina attraverso il campo per tagliare e raccogliere le cime piene di chicchi.

Grazie a parti che si muovono dentro la mietitrebbia, l'agricoltore scuote i chicchi e li stacca dalla loro buccia secca. Così separa i chicchi che ci servono dagli steli e dagli altri pezzetti di pianta.

Un autista porta i chicchi raccolti fino a un mulino con il suo camion. Al mulino, gli operai hanno attrezzi capaci di trasformare tantissimi chicchi duri in farina.

Per prima cosa, gli operai del mulino puliscono il grano con griglie e getti d'aria. Tolgono la polvere, i pezzetti di stelo e i sassolini, così niente di tutto questo finisce nella farina. Secondo te, che cosa faranno adesso gli operai per trasformare i chicchi duri in polvere?

Gli operai macinano i chicchi. Macinare vuol dire schiacciare il grano tra grossi rulli robusti, fino a romperlo in pezzi più piccoli. Macinando i chicchi duri, gli operai li aprono e arrivano alla parte interna, più morbida.

Per fare la farina bianca, gli operai setacciano il grano macinato. Setacciare vuol dire scuoterlo sopra una griglia con buchi piccolissimi. La farina fine passa dai buchi, mentre i pezzi più grossi della buccia restano sopra. Gli operai setacciano per separare le parti che vogliono tenere.

Alla fine, gli operai del mulino riempiono sacchi puliti con la farina pronta. I sacchi tengono la farina al sicuro durante il suo viaggio verso i negozi e i forni. Adesso un fornaio può usarla per fare il pane.

Chicchi, macinare, setacciare. Il grano diventa farina quando gli agricoltori coltivano e raccolgono i suoi chicchi, e gli operai del mulino li puliscono, li macinano e, per la farina bianca, li setacciano.

La prossima volta che mangerai una fetta di pane morbido, potrai ricordare che il suo viaggio è cominciato in un campo di grano dorato.