Qu’est-ce qui arrive à ma voix quand je parle dans un téléphone ?

As-tu déjà parlé au téléphone avec quelqu’un qui était loin, peut-être dans une autre ville ? Tu parles dans le petit téléphone que tu tiens, et un instant après, cette personne t’entend et répond. On dirait un peu de la magie.

Essayons d’abord quelque chose : pose doucement tes doigts sur ta gorge et fais un long mmm. Tu sens ce petit frémissement ? Voici notre grande question : qu’est-ce qui arrive à ta voix quand tu parles dans un téléphone ?

Ce frémissement sous tes doigts, c’est ta voix qui se fait sentir. Quand tu parles, des parties de ta gorge bougent très vite et font aussi bouger l’air autour de ta bouche. Ces mouvements rapides s’appellent des vibrations : ce sont de tout petits va-et-vient qui se répètent.

Ton téléphone a un petit trou près du bas, avec un microphone juste derrière. Dans ce microphone, une pièce fine et légère bouge quand les vibrations de ta voix la touchent. C’est ainsi que le téléphone capte ta voix.

Ensuite, le téléphone transforme ces mouvements en un signal : c’est un message qu’il peut envoyer au loin à la place du son. Chaque mouvement, grand ou petit, rapide ou lent, est représenté dans le signal, dans le même ordre. Ainsi, à l’autre bout, on reconnaît toujours ta voix.

Ton téléphone envoie maintenant le signal dans l’air sous forme d’ondes silencieuses et invisibles. Tu ne peux ni les voir ni les entendre. Elles s’éloignent du téléphone plus vite que tout ce que tu connais, alors tes mots n’ont pas à attendre.

Pas loin de toi, il y a une antenne-relais : c’est un grand poteau avec des boîtiers en haut qui captent les signaux des téléphones. L’antenne-relais capte le signal de ton téléphone. Puis elle l’envoie dans de longs câbles sous terre, vers la personne que tu appelles.

Au bout du trajet, une antenne-relais près de ton ami envoie le signal à son téléphone, qui le capte. Mais ton ami ne peut pas entendre un signal, puisque ce n’est pas du son. À ton avis, que doit faire son téléphone pour qu’il entende ta voix ?

Son téléphone transforme le signal en vibrations ! À l’intérieur, un petit haut-parleur fait des va-et-vient qui reproduisent les mouvements de ta voix. En bougeant, il fait aussi bouger l’air.

Ces vibrations traversent l’air et arrivent dans l’oreille de ton ami. Son oreille les ressent, et il entend ta voix comme si tu étais juste à côté de lui.

Vibrations, signal, antenne-relais. Quand tu parles dans un téléphone, ta voix fait vibrer l’air, ton téléphone transforme ces vibrations en signal, et les antennes-relais le transmettent à un autre téléphone qui fait vibrer l’air à son tour : quelqu’un au loin peut alors t’entendre.

La prochaine fois que tu appelleras quelqu’un que tu aimes, tu sauras comment ta voix voyage jusqu’à lui.