Qu'est-ce qu'un hélicoptère peut faire, et pas un avion ?

Tchop, tchop, tchop ! As-tu déjà entendu ce bruit dans le ciel ? C'est un hélicoptère qui vole au-dessus des maisons. Les avions volent là-haut aussi, bien au-dessus des toits.

Les avions et les hélicoptères volent tous les deux, mais ils ne sont pas pareils. Alors, qu'est-ce qu'un hélicoptère peut faire, et pas un avion ? Cherchons ensemble.

Un gros avion a besoin d'une longue route toute plate, à l'aéroport. Il roule sur cette route, de plus en plus vite. Ses ailes le soulèvent seulement quand l'air passe très vite contre elles. Alors un avion doit toujours foncer en avant, tout le temps qu'il vole.

Un hélicoptère a de longues pales fines sur le dessus. On les appelle le rotor, c'est-à-dire les pales qui tournent sur le dessus. Quand le pilote démarre le moteur, le rotor tourne et tourne, très vite.

En tournant, le rotor pousse l'air vers le bas, fort et vite. L'air pousse en retour et soulève l'hélicoptère. Quand cette poussée vers le haut est plus forte que le poids de l'hélicoptère, hop, il monte !

Un hélicoptère n'a donc pas besoin de longue route. Le pilote le fait monter tout droit, depuis l'endroit où il est posé. Bientôt, il est bien plus haut que les arbres. Devines-tu ce qu'un hélicoptère peut faire là-haut, et pas un avion ?

Il peut rester immobile dans les airs ! On appelle ça faire du surplace, ce qui veut dire rester au même endroit, là-haut dans le ciel. Le pilote fait tourner le rotor pour qu'il pousse toujours l'air vers le bas et garde l'hélicoptère là. Un gros avion ne peut jamais faire du surplace.

Comme il sait faire du surplace, un hélicoptère peut se poser dans de tout petits endroits. Il fait du surplace au-dessus d'un petit coin plat, comme un toit ou un bout de pelouse. Puis le pilote le laisse descendre doucement, tout droit, avec le rotor qui tourne encore.

Le rotor de l'hélicoptère tourne et pousse l'air vers le bas, alors il peut monter tout droit et faire du surplace. Un gros avion ne peut jamais faire du surplace comme ça.

Tchop, tchop, tchop ! Au-dessus des toits, un hélicoptère reste immobile dans le ciel. Son rotor tourne et tourne, et le maintient sur place.