Pourquoi une maison sur la Lune réutiliserait-elle son air et son eau ?

Prends une grande inspiration, tout doucement, et sens l'air frais qui te remplit. Maintenant, pense à un grand verre d'eau bien fraîche un jour de chaleur. Ici, sur la Terre, tu as de l'air et de l'eau tous les jours sans même faire d'effort.

Imagine une petite maison sur la Lune, où des astronautes vivent et travaillent. Les astronautes nettoient leur air et leur eau déjà utilisés pour pouvoir s'en servir plein de fois. Pourquoi une maison sur la Lune réutiliserait-elle son air et son eau ?

Ton corps a besoin d'oxygène, c'est-à-dire de la partie de l'air qui te maintient en vie à chaque respiration. Les astronautes ont besoin d'oxygène eux aussi, à chaque minute de la journée. Il leur faut aussi de l'eau pour boire, pour cuisiner et pour se laver.

Dehors, sur la Lune, il n'y a pas du tout d'air à respirer. Il n'y a ni rivières, ni lacs, ni pluie. Une maison sur la Lune ne peut pas ouvrir la fenêtre pour avoir de l'air frais, ni remplir une cruche dans un ruisseau. Alors, quand la maison commence à en manquer, d'où pourraient bien venir l'air et l'eau ?

Ils doivent venir de très loin, depuis la Terre. Chaque réservoir d'oxygène et chaque bouteille d'eau voyagent à bord d'une fusée et font partie de sa cargaison, c'est-à-dire de tout ce qu'elle transporte.

Une fusée ne peut emporter qu'une petite cargaison, parce que les choses lourdes demandent énormément de carburant pour quitter la Terre. L'eau, c'est lourd, et les astronautes boivent et se lavent tous les jours. Pour un long séjour, il faudrait une fusée après l'autre, remplie d'air et d'eau.

Voilà pourquoi les astronautes gardent précieusement chaque petite goutte et chaque petite bouffée. Ils font marcher des machines qui retirent de l'air qu'ils expirent ce qui n'est plus bon à respirer. Ensuite, les machines fabriquent de l'oxygène tout neuf à partir d'eau et le remettent dans l'air, pour qu'on puisse respirer ce même air encore une fois.

Les astronautes font pareil avec l'eau. Leurs machines nettoient l'eau qui a servi à se laver, et même la transpiration, jusqu'à ce qu'elle soit claire et bonne à boire. La même eau tourne et retourne en boucle, alors une petite cargaison dure très, très longtemps.

L'oxygène et la cargaison. Une maison sur la Lune réutilise son oxygène et son eau parce que la Lune n'a ni air ni rivières à offrir, et que les fusées venues de la Terre ne peuvent emporter qu'une petite cargaison.

La prochaine fois que tu boiras un verre d'eau fraîche, tu pourras penser à la petite maison douillette sur la Lune où chaque goutte tourne en boucle, et te laisser glisser doucement dans le sommeil.