Pourquoi une éponge mouillée coule alors qu’une éponge sèche flotte ?

Plouf ! À l’heure du bain, une éponge sèche flotte à la surface. Prends-en une dans ta main : elle est légère et douce. Mais après un long moment dans l’eau, la même éponge descend au fond.

Alors, pourquoi une éponge mouillée coule alors qu’une éponge sèche flotte ? Regardons de plus près pour le découvrir ensemble.

Regarde une éponge de près. Elle est pleine de tout petits trous, qu’on appelle des poches d’air. Les poches d’air sont de petits espaces remplis d’air. Tu peux en voir à l’extérieur.

L’air est très léger, bien plus léger que l’eau. Grâce à tout l’air contenu dans ses poches d’air, l’éponge sèche reste légère. L’eau la soutient donc, et elle flotte.

Maintenant, enfonce l’éponge sous l’eau et serre-la dans ta main. Ses poches d’air sont pleines d’air. À ton avis, où va cet air ?

Glou, glou ! Quand tu serres l’éponge, tu chasses l’air en petites bulles qui remontent à la surface. Quand tu la relâches, l’eau entre vite dans les poches d’air, jusqu’à ce qu’elles soient toutes pleines d’eau.

Maintenant, l’éponge contient de l’eau à la place de l’air. L’eau est beaucoup plus lourde que l’air, alors l’éponge entière devient plus lourde.

La matière dont est faite l’éponge est un peu plus lourde que l’eau. Sans air léger à l’intérieur, l’eau ne peut plus la soutenir. Alors l’éponge pleine d’eau coule doucement jusqu’au fond.

Poches d’air. Une éponge flotte quand ses poches d’air contiennent de l’air, et coule quand elles contiennent de l’eau.

Au prochain bain, tu pourras regarder les bulles remonter et savoir exactement où va l’air.