Pourquoi le lièvre des montagnes change de manteau ?

As-tu déjà caressé un chat ou un chien tout doux ? Sens comme sa fourrure est douce et chaude sous ta main. Tout en haut des montagnes enneigées vit un lièvre au poil aussi doux.

Ce lièvre des montagnes porte un manteau brun en été. En hiver, son manteau devient blanc comme la neige. Alors, pourquoi le lièvre des montagnes change de manteau ?

En été, la montagne est couverte de terre brune, de rochers gris et d'herbe sèche. La fourrure brune du lièvre leur ressemble beaucoup. Le lièvre peut donc se camoufler, c'est-à-dire ressembler à tout ce qui l'entoure.

Se camoufler, c'est important, car des animaux affamés chassent le lièvre. Le renard renifle le sol, et l'aigle guette du haut du ciel. Quand le lièvre reste immobile parmi les rochers bruns, ils passent à côté sans le voir.

Puis vient l'automne, avec des jours plus courts et plus frais. Bientôt, la neige va recouvrir la montagne de blanc. Un lièvre brun sur la neige blanche se verrait tout de suite, comme une miette sur une assiette blanche bien propre.

Alors la fourrure brune du lièvre tombe, petit à petit. Une épaisse fourrure blanche pousse à sa place. Quand la neige arrive, le lièvre peut s'y camoufler.

Tout l'hiver, le lièvre blanc reste tapi dans la neige. Le renard passe en trottinant et ne voit que du blanc. Quand le printemps fait fondre la neige, à quoi ressemblerait un lièvre blanc sur la terre brune ?

Un lièvre blanc se verrait tout de suite, et le renard le repérerait facilement. Alors la fourrure blanche tombe, et la fourrure brune repousse. Le lièvre peut de nouveau se camoufler sur la terre brune. Chaque année, son manteau suit les couleurs de la montagne.

Quand la montagne devient blanche ou brune, une nouvelle fourrure de la même couleur pousse sur le corps du lièvre. Comme ça, il peut se camoufler, et les renards affamés ne le repèrent pas.

Tout en haut de la montagne, la neige fraîche scintille au soleil du matin. Quelque part dans tout ce blanc, un doux lièvre blanc reste là, silencieux et immobile.