Et s’il n’y avait plus d’insectes à manger pour les bébés hirondelles ?

Par une douce soirée d’été, les hirondelles passent à toute vitesse au-dessus des champs et des étangs. Les as-tu déjà regardées filer et virer si vite que tes yeux ont du mal à les suivre ?

Sous le toit d’une grange, une petite coupe en boue abrite un nid de bébés hirondelles. Leurs parents entrent et sortent de la grange à toute vitesse, toute la journée. Et s’il n’y avait plus d’insectes à manger pour les bébés hirondelles ?

Quand les hirondelles filent et plongent ainsi, elles chassent. Elles attrapent en plein vol des insectes comme les moucherons, les mouches et les moustiques. Leur bec court et large est fait pour saisir les insectes en vol. Tout l’été, les hirondelles ne mangent que des insectes volants.

Les bébés hirondelles ne savent pas encore voler, alors ils ne peuvent pas chasser eux-mêmes. Leur mère et leur père attrapent des insectes pour eux. Chaque parent rassemble beaucoup de minuscules insectes dans sa gorge en une petite boule molle. Puis il la rapporte au nid.

Quand un parent se pose sur le nid, chaque petit se redresse et ouvre grand sa bouche jaune vif. Cette bouche jaune vif montre au parent exactement où déposer la boule d’insectes.

Les bébés hirondelles grandissent vite, et pour grandir, il leur faut beaucoup de nourriture. Leurs parents reviennent au nid des centaines de fois par jour. À chaque visite, une autre bouche jaune ouverte reçoit une boule d’insectes.

Tous ces insectes permettent aux petits de développer des muscles puissants dans leurs ailes et de longues plumes pour voler. Au bout d’environ trois semaines, les petits sont prêts à prendre leur envol. Prendre son envol, c’est quitter le nid en volant pour la première fois. Pour prendre son envol, une hirondelle a besoin d’ailes assez fortes pour la porter dans les airs.

Maintenant, imaginons un ciel d’été sans aucun insecte. Les parents hirondelles survolent l’étang et le champ, mais leurs becs se referment sur de l’air. À ton avis, que feront les petits quand leurs parents se poseront sans rien leur apporter ?

Les petits ouvriraient encore plus grand leurs bouches jaunes et crieraient de plus en plus fort. Mais sans insectes, un parent n’aurait rien à y déposer. Les petits auraient toujours faim.

Sans nourriture, les petits ne pourraient pas développer de muscles puissants dans leurs ailes ni de longues plumes pour voler. Ils ne pourraient jamais prendre leur envol. Car un bébé hirondelle a besoin d’insectes pour grandir et rester en vie.

Prendre son envol. Les parents hirondelles ne peuvent nourrir leurs petits qu’avec des insectes volants : sans insectes, les petits auraient toujours faim, ne pourraient pas développer d’ailes fortes et ne prendraient jamais leur envol.

La prochaine fois que tu verras des hirondelles filer au-dessus d’un champ, tu pourras sourire, car tu sauras qu’elles attrapent le dîner pour un nid plein de bouches ouvertes.