Comment une toile d'araignée attrape-t-elle une mouche ?

Est-ce que tu as déjà frôlé une toile d'araignée et senti des fils tout fins te chatouiller le visage ? Ces fils sont légers comme une plume. Pourtant, une mouche qui fonce dedans ne peut plus s'échapper. Alors, comment une toile d'araignée attrape-t-elle une mouche ?

Chaque fil de la toile est en soie, c'est-à-dire un fil fin et solide que l'araignée fabrique à l'intérieur de son propre corps. Un seul fil de soie est plus fin qu'un cheveu sur ta tête. Et pourtant, la soie est assez solide pour retenir une mouche sans casser.

Maintenant, imagine une mouche qui file à toute vitesse à travers le jardin, bzz, bzz. Occupée à chercher quelque chose de sucré, elle fonce droit dans la toile. Une mouche rapide tape fort, comme un ballon lancé dans un filet.

Au lieu de casser, la soie s'étire. Les fils s'affaissent et se déforment un peu, comme un trampoline quand tu sautes dessus. Grâce à la soie qui s'étire, la mouche ne rebondit pas, et la toile ne se déchire pas.

Le long des fils qui font plusieurs tours dans la toile, il y a des gouttelettes, c'est-à-dire de toutes petites gouttes de colle gluante. À la lumière du matin, elles brillent comme les perles d'un collier. Les gouttelettes sont là pour attraper tout ce qui les touche.

Pendant que la toile se balance encore à cause du choc, les gouttelettes attrapent les pattes et les ailes de la mouche. Elles tiennent comme du scotch qui garde une feuille collée au mur. La mouche gigote et bourdonne pour essayer de se libérer. À ton avis, que se passe-t-il chaque fois qu'elle gigote ?

À chaque mouvement, la mouche pousse une autre patte ou une autre aile contre d'autres fils collants. D'autres gouttelettes l'attrapent, alors la mouche se colle de plus en plus, au lieu de se décoller. Après chaque coup de patte, elle est tenue encore plus fort qu'avant.

Bientôt, la mouche est collée de la tête jusqu'aux ailes et peut à peine bouger. La toile l'a attrapée sans que l'araignée ait eu besoin de lui courir après. L'araignée n'avait qu'à attendre tout près.

Retenons deux mots : soie et gouttelettes. Quand une mouche fonce dans une toile, la soie qui s'étire amortit le choc pour que la mouche ne rebondisse pas, et les gouttelettes collantes la gardent collée sur place.

La prochaine fois que tu verras une toile scintiller dans un jardin, tu sauras comment elle attrape son dîner. Dors bien, petit explorateur de toiles.