Comment font certains oiseaux pour casser les graines dures ?

Tu as déjà tenu une graine de tournesol entre tes doigts ? Elle est dure et lisse, comme une toute petite coquille. Si tu la serres, elle ne plie presque pas.

Pourtant, à la mangeoire, un petit oiseau ouvre des graines comme celle-là toute la matinée. Il n'a pas de mains, et pas d'outils pour l'aider. Alors, comment font certains oiseaux pour casser les graines dures ?

La partie dure autour d'une graine s'appelle la coque, c'est-à-dire l'enveloppe solide qui entoure la graine tendre. La coque protège la partie tendre, comme un petit manteau. Pour atteindre sa nourriture, l'oiseau doit d'abord casser la coque.

Les oiseaux qui mangent des graines, comme les pinsons et les perroquets, ont un bec court et épais. Un bec épais est solide, comme un petit casse-noix. Il serre beaucoup plus fort qu'un bec fin. Et c'est justement ce qu'il faut pour une graine dure.

Dans son bec, le pinson a une rainure, c'est-à-dire une petite fente faite juste pour tenir une graine. Le pinson cale la graine dans la rainure, et elle ne peut plus glisser ni rouler. À ton avis, que fait l'oiseau ensuite ?

L'oiseau croque de toutes ses forces. Des muscles puissants, sur les côtés de sa tête, tirent sur son bec épais pour le fermer. La coque ne tient pas, et crac, elle s'ouvre ! Tout se passe en un clin d'œil.

Ensuite, la langue de l'oiseau fait tourner la graine dans la rainure. Elle pousse les morceaux de coque cassée hors du bec. Les morceaux tombent par terre, et il reste la graine tendre, prête à être mangée.

Un oiseau qui mange des graines cale la graine dans sa rainure, et son bec épais casse la coque. Alors, la graine tendre à l'intérieur est prête à être mangée.

Sous la mangeoire, les petits morceaux de coque s'empilent par terre. Là-haut, sur son perchoir, le pinson cale encore une graine dans sa rainure. Crac !