¿Por qué tardan tanto en llegarnos las fotos de Marte?
Una foto puede aparecer en un teléfono antes de que termines de bostezar. Las fotos de Marte tardan más. ¿Por qué tardan tanto en llegarnos?
Unos científicos programan un robot que está en Marte para que convierta sus fotos en números. Esos números describen cada foto para que los ingenieros puedan enviarla a la Tierra.
Para enviar esos números, los ingenieros usan ondas de radio: señales invisibles que llevan mensajes por el espacio. Como una nota lleva palabras, las ondas de radio llevan los números de la foto. Nadie tiene que traer una foto en papel.
La primera razón de la espera es la enorme distancia entre Marte y la Tierra. Los separan millones de millas de espacio. Cada mensaje de Marte tiene que cruzar todo ese trecho para llegarnos.
Las ondas de radio viajan tan rápido como la luz, pero el viaje lleva tiempo. Ni siquiera a esa velocidad pueden llegar al instante.
Imagina que envías la foto de una roca de Marte, trocito a trocito. Si llega el primer trocito, ¿ha llegado ya toda la foto? Todavía no. Faltan los demás.
Ahí está la segunda razón: los ingenieros solo pueden enviar cierta cantidad de números por segundo. La comunicación por radio tiene un límite, como una puerta estrecha. Los números tienen que pasar por turnos.
Una foto con muchos detalles necesita muchos números para describir sus pequeñas marcas y colores. Enviar todos esos números lleva más tiempo.
En la Tierra, los ingenieros usan grandes antenas en forma de plato para captar las ondas de radio que llegan. Así reciben los números de la foto enviada desde Marte.
Los científicos usan computadoras para convertir los números que llegan en una foto otra vez. Cada número ayuda a la computadora a formar la imagen de Marte.
Ondas de radio. Las fotos de Marte tardan en llegar porque las ondas de radio recorren una distancia enorme y enviar todos los números de cada foto también lleva tiempo.
Cuando veas una foto de Marte, podrás apreciar esa imagen que ha cruzado el espacio para llegar hasta ti.
