Woraus besteht eine Handvoll Erde?

Denk daran, wie du deine Finger in die Erde eines Gartenbeets gesteckt hast. Die Erde fühlte sich kühl und krümelig an und roch ein bisschen nach Regen. Etwas davon blieb an deinen Händen kleben, und etwas rieselte wieder herunter.

Diese weiche, dunkle Erde sieht aus, als wäre sie eine einzige Sache. Aber woraus besteht eine Handvoll Erde eigentlich? Schauen wir genauer hin, Stück für Stück.

Der größte Teil deiner Handvoll besteht aus Gestein, das in winzig kleine Stückchen zerbrochen ist. Diese Stückchen machen die Erde schwer und fest. Darin können sich Pflanzenwurzeln gut festhalten, damit die Pflanzen aufrecht stehen.

Einige dieser Stückchen sind Sandkörner, die sich rau anfühlen, wenn du sie zwischen den Fingern reibst. Andere sind viel kleiner und bilden Ton, den glatten, klebrigen Teil der Erde. Ton hält die Krümel zusammen, damit die Erde ihre Form behält.

Zwischen den kleinen Gesteinsstückchen liegen weiche, dunkle Krümel, die Humus heißen. Humus ist das dunkle Material, das übrig bleibt, wenn alte Blätter und Pflanzen verrotten. Er gibt der Erde ihre tiefbraune Farbe. Außerdem versorgt er wachsende Pflanzen mit dem, was sie zum Wachsen brauchen.

In der Erde wohnen auch Lebewesen. Regenwürmer, Käfer und winzige Lebewesen, die du nicht sehen kannst, fressen alte Blätter. So machen sie daraus neuen Humus.

Wenn Regenwürmer sich durch die Erde schlängeln, hinterlassen sie kleine Gänge. Zwischen all den Gesteinsstückchen und Krümeln bleiben auch winzige Lücken, selbst dort, wo kein Wurm war. Was glaubst du, womit sich diese Gänge und Lücken füllen?

Wasser und Luft füllen sie. Nach dem Regen fließt Wasser in die kleinsten Lücken zwischen den Krümeln. Humus saugt es auf wie ein Schwamm, damit die Wurzeln später davon trinken können.

Die größeren Lücken füllen sich mit Luft. Wurzeln und Regenwürmer brauchen diese Luft zum Atmen, genau wie du. Wenn viel Luft in der Erde steckt, können Wurzeln lang und kräftig werden.

Humus. Eine Handvoll Erde ist eine Mischung aus kleinen Gesteinsstückchen, Humus, Wasser, Luft und Lebewesen wie Regenwürmern.

Jetzt weißt du, dass in jeder Handvoll Erde eine ganze Welt voller Leben steckt.